Но только не полковник Обоба. Он видел в такой развязке очередной триумф своих теорий относительно новых, прогрессивных правоохранительных органов, свидетельство того, что, если обращаться с уважением даже с самым закоренелым преступником, взывая к его человечности, можно достичь великих свершений.
– Какие уступки были сделаны террористам? – хором спросил десяток голосов.
– Пока что эта информация остается засекреченной. В свое время вы все узнаете. А пока что я хочу сказать, что полиция Миннесоты, которая первой откликнулась на этот беспрецедентный кризис, проявила себя с самой…
– Предположим, боевики лгут. Предположим, они замыслили расправиться с заложниками, но хотят сперва добиться значительных уступок от…
– Я лично, – перебил полковник, – вел эти переговоры. Я внимательно вслушивался в голос этого человека, и я уверен в том, что мне удалось установить с ним человеческий контакт, несмотря на пропасть, которая разделяет наши культуры и политические воззрения, мы оба осознали, что необходимо положить конец убийствам. Я чрезвычайно горжусь прогрессом, достигнутым сегодня. Благодарю вас, дамы и господа.
После того как он ушел, Ренфроу стал отлавливать поодиночке журналистов ведущих изданий, по-отечески разжевывая им, что к чему.
– На самом деле, – говорил он, – вам неплохо было бы добавить, что кое-кто из полицейских старой закалки хотел ворваться в комплекс, стреляя направо и налево, однако у полковника Обобы хватило силы духа ответить им решительным отказом. Он лично разговаривал по телефону с предводителем боевиков и вытащил нас из этой задницы. Вот в каком ракурсе вам следует освещать этот сюжет.
Наконец кропотливая работа принесла первые плоды. Бюро поручило УАТО проверить все случаи поставок в район Миннеаполиса – Сент-Пола крупных партий списанных автоматов «АК-74» производства России или стран Восточного блока, а также патронов 5,45х39, в первую очередь с российской пулей 5С7 весом 56 гран, и сотрудники УАТО начали обзванивать оптовых торговцев оружием по всей стране. Меньше чем через час всплыл магазин «Спортивные товары и снаряжение Рейли» в Твин-Фолс, штат Миннесота, который согласно данным компании «Западный Техас импорт» регулярно на протяжении полугода получал ежемесячно по две коробки – две тысячи патронов. Более того, ЗТИ всего несколько месяцев назад поставила в этот же магазин шестнадцать автоматов, переделанных под американские стандарты компанией «Сенчури армс». Сотрудники УАТО сразу же отправились домой к мистеру Рейли с включенными сиренами и подняли с постели старика, вздремнувшего после обеда. Еще через десять минут его уже привезли в магазин, и он отпер дверь, оснащенную сигнализацией по стандарту УЛ-3.