– Ты удивлен? Чему, сынок? Тому, что я еще жив?
– Да нет же! Вы выглядите лет на семьдесят, не больше.
– Ладно тебе смущать старика. Хотя… Видишь вот этот огород?
Леша посмотрел на перекопанную землю и кивнул.
– Я до сих пор перекапываю его лопатой. И ем только то, что собираю с него же.
– Здоровый образ жизни, – подвел итог Страхов.
– Как-то так. – Старик оперся на костыль и вытянул правую ногу. – Правда, осколку в ноге насрать, какой образ веду я. У него он свой.
– А почему вы его не удалили?
– Он со мной с сорок четвертого. Я к нему привык. К тому же он меня не беспокоил до некоторых пор.
Старик замолчал. Страхов посмотрел на колодец в собственном огороде. Там стоял он сам. Леша привстал, но двойник исчез.
– Что ты скачешь, будто увидел привидение?
Алексей вспомнил, о чем хотел спросить старика.
– Семен Игнатьевич, а были ли у вас какие-нибудь трудности с тем, чтобы бросить курить?
Старик посмотрел на Лешу и спросил:
– Ты что-то видишь?
– Да. Ночные кошмары и людей, которые никак не могут быть рядом со мной.
Старик кивнул.
– Все, что мы видим или представляем, исходит из нашего мозга. Я не уверен, что это именно из-за отказа от курения. В большей степени это происходит из-за смены привычного образа жизни. А тут ты еще решил бросить курить. Вот мозг тебе и вырисовывает родные сердцу образы.
«Ни хрена себе родные! Девочка с паучьими лапками – ну прямо родней не бывает», – подумал Леша, но соседу об этом не сказал.
Семен Игнатьевич улыбнулся.
– Хрени я тебе тут наговорил. Так мне говорил чудило один из нашей поликлиники. Не то психолог, не то психиатр. Десять лет назад старуха моя померла, так я все дела забросил. Ни огородом не занимался, ни скотиной. Пить дюже начал. Но потом в один прекрасный момент сказал себе: хватит. И вот тогда-то меня и начали мучить кошмары. Я в поликлинику, а Нина Петровна – терапевт наш – к этому словоблудцу отправила. Что за времена настали, а? Раньше стресс какой водкой снимали, а щас психологи какие-то объявились. Вона как. Вот он мне и нагородил городушек.
Настала пауза. Старик встал, показав гостю, что разговор закончен, и сказал:
– И все-таки в одном я с ним согласен. Все, что мы видим, сидит у нас в башке.
* * *
Кролика Алена определила в старую клетку от волнистого попугайчика. Кот Стаса по-хозяйски обошел весь дом и, взгромоздившись на кухонное окно, уснул.
Их запоздалый обед был готов только к пяти вечера и был объединен с ужином. Тем более что после происшествия есть особенно никто не хотел. Леша повозил картофельное пюре по тарелке и посмотрел на детей. Андрей смотрел телевизор, изредка закидывая что-то в рот из тарелки, Стасик и Алена ели более охотно, но все-таки чувствовалась какая-то напряженность. Они искоса поглядывали на Жанну.