Утром майора освободили от кляпа и пут, а положенная на стол вскоре после завтрака газета освободила его и от ночных мыслей. Не очень респектабельная, но отчаянно кусачая газетёнка, прямо с первой полосы извещала читателей о странном альянсе между известным террористом, ставшим при Керенском товарищем военного министра, Савинковым, резидентом британской разведки майором Торнхиллом — «Боже! Это конец», — промелькнула в голове майора первая за последние часы здравая мысль — и германским генеральным штабом, последствием которого (альянса) стала гибель в шведских водах парохода «Северная звезда», шедшего под флагом Красного креста. «Если кого-то не возмутит тот факт, что при этом погибла царская семья, — вопила газетёнка, — то гибель более чем трёхсот пассажиров и членов экипажа мирного судна не может не наполнить гневом сердца всех честных людей!»
Когда вечером того же дня Торнхилла вызвали к послу, статью перепечатали уже все вечерние газеты.
**
Председатель второго Временного правительства Александр Фёдорович Керенский слушал доклад министра внутренних дел в напряжённой позе и прикрыв глаза.
— … Таким образом, в руки газетчиков действительно попали документы, подтверждающие справедливость того, что написано в статье.
Министр закрыл папку и замер в почтительной позе. Керенский открыл глаза и вонзил в министра острый взгляд.
— Происхождение документов выяснить удалось?
— Да, — кивнул министр. — Документы были изъяты прошлой ночью неизвестными с квартиры резидента британской разведки майора Торнхилла.
— Правильно ли я понял, что имена налётчиков вам неизвестны? — спросил премьер.
— Увы, — развёл руками министр.
Керенский жестом отпустил чиновника и вновь прикрыл глаза. «Какой грандиозный скандал, — думал он. — Хороши союзнички, такую свинью подложили! Придётся теперь требовать объяснений от правительства его величества. И это в тот момент, когда нашим армиям удалось остановить контрнаступление противника, и когда они уже почти готовы перейти в новое наступление! И Борис Викторович хорош — так меня подставить! Однако надо его вытаскивать, пока слухи о скандале не доползли до действующей армии».
Керенский вызвал секретаря.
— Немедленно отправьте телеграмму об отзыве Савинкова с фронта, и поставьте под ней мою подпись!
Бланк правительственной телеграммы Савинкову вручили прямо в момент обсуждения в штабе фронта плана нового наступления. Прочтя послание Керенского, Савинков протянул бланк Корнилову.
— Так вы нас покидаете? — удивился командующий.
Савинков нервно усмехнулся.
— Не знаю, какая муха укусила Александра Фёдоровича, — воскликнул он, красуясь под взглядами штабных офицеров, — но покидать фронт в такой момент я считаю для себя недопустимым!