— Лучше вынуть, чем оставлять, — флегматично изрекла сестра, продолжая свои действия.
Знание о том, что ему предстоит, не сделало извлечение второй трубки более терпимым. Он сжал кулаки, зажмурился, глубоко вдохнул. Когда его вопль умолк, в ушах скрежетнул знакомый голос.
— Он всегда был изнеженный мальчик, — непринужденно сообщила его мать медсестре.
— Я видела, как самые крепкие мужики ревут, когда им снимают дренаж, — отозвалась та. — Он справился лучше многих.
Ванесса Хилл похлопала ее по плечу:
— Мне нравится, что вы их защищаете, девочки. Надеюсь, он вам не доставляет хлопот.
Сестра улыбнулась:
— Нет-нет, он очень хорошо себя ведет. Вы можете им гордиться, миссис Хилл.
С этими словами она ушла.
Вместе с ней исчезла и доброжелательность матери.
— Я встречалась с советом директоров «Брэдфилд кросс». Решила к тебе заглянуть. Что говорят врачи?
— Собираются поставить мне ножную манжету и посмотреть, сумею ли я сегодня или завтра встать с постели. Мне не терпится отсюда выбраться к началу следующей недели. — Он заметил грусть на лице матери и решил было над ней подшутить. Но мальчишка, взыгравший в нем, сам же и предупредил: секунда удовольствия не стоит возможных последствий. — Не беспокойся, я не позволю им скинуть меня на твое попечение. Даже если я им совру, что направляюсь именно к тебе, ты должна будешь просто появиться здесь во время моей выписки. А потом отвезешь меня ко мне же домой.
Ванесса усмехнулась:
— О тебе позаботится твоя девушка, не так ли?
— Последний раз повторяю, она не моя девушка.
— Верно-верно, постоянно забываю. Но она такая хорошенькая. И умненькая, не сомневаюсь. Думаю, она может подыскать себе лучшую партию. — Ее губы неодобрительно сжались. — Ты так и не перенял у меня талант привлекать интересных людей. Разумеется, я не имею в виду твоего отца, но ведь каждый имеет право на одну ошибку.
— Я ничего не могу тебе на это ответить. Ты никогда мне о нем не рассказывала.
Тони сам услышал непроизвольную горечь в своем голосе.
— Он решил, что ему будет лучше без нас. На мой взгляд, это означало, что и нам будет лучше жить без него. — Она отвернулась, посмотрела на серое небо за окном. — Послушай, мне нужно, чтобы ты подписал один документ. — Она снова повернулась к нему, положила сумочку на кровать, вынула из нее папку с бумагами. — Треклятое правительство, каждый пенс приходится добывать с боем. Дом твоей бабушки записан на нас обоих. Она так поступила, чтобы я не платила налог на наследство. Все эти годы дом сдавался. Но сейчас, когда рынок недвижимости…