— Тетя, что вы знаете об этой девушке? Вам что-то известно? — допытывался Клод.
— Разумеется, нет! Я... я только... Не спрашивай меня!
— Но, мама, это неразумно, — пришла ему на помощь кузина. — После всего, что случилось, ты должна рассказать нам правду. Почему ты вскрикнула, когда услышала, что она из Пэддингтона? Ты можешь объяснить, почему она так похожа на меня?
Леди Сильвия замахала на нее руками.
— Ничего не скажу, и не просите. И не надо меня об этом спрашивать! И ради всего святого, никому ни слова! Особенно Лидии!
— Но, мама...
— Если не хочешь свести меня в могилу, ни о чем не спрашивай!
В гостиной воцарилась гнетущая тишина. Китти не сводила глаз с этой троицы и вдруг пришла в такую ярость, что это чувство вытеснило страх и отчаяние из-за ужасного приема, который ей устроила хозяйка дома. Китти чувствовала, что дрожит, но заставила себя подойти к дивану.
— Но в-вы д-должны мне объяснить, мэм, — стараясь преодолеть дрожь, проговорила Китти.
Три пары глаз уставились на нее, и она на минуту растерялась. Но потом собралась с духом и, гордо подняв голову, пристально посмотрела на женщину. Она заметила, что ее похититель хочет подойти к ней, но жестом остановила его.
— Сэр, не мешайте мне. Насколько я понимаю, меня здесь унизили только потому, что я похожа на вашу кузину. Но вы должны бы знать, что в каждой семье есть свой чулан со скелетом.
Клод почувствовал сострадание к этой девушке и подошел к ней.
— Пожалуй, вы правы. Но ничего не бойтесь, я не дам вас в обиду. Во всем виноват я, и я буду...
— Дивиник, подведи ее сюда.
— Я вам больше не позволю ее расстраивать, тетя Сильвия, предупреждаю вас!
Дама всплеснула пухлыми руками.
— Подведи ее! Я хочу посмотреть на нее.
— Да, подойдите ближе, — сказала Кейт и встала рядом с Китти. — Это невероятно! Мы одного роста! Мы действительно очень похожи?
Китти с нетерпением ждала, что скажет Клод. Она вдруг почувствовала, что Кейт взяла ее под руку.
— Как две капли воды, — сказал он. — Разумеется, исключая одежду.
— Мама, кто она?
Китти почувствовала, что и Клод взял ее под руку, только с другой стороны.
— Хороший вопрос, Кейт! — Он улыбнулся Китти. — Вы говорили мне, как вас зовут, но я забыл.
— Меня зовут Китти, — сказала она, улыбаясь своему похитителю.
— Как, вас зовут Кэтрин?! Быть этого не может!
К своему удивлению, Китти проговорила извиняющимся тоном:
— Но меня так зовут... Я Кэтрин Меррик.
Это доконало тетю Сильвию.
— Я знала это, — трагическим тоном сказала она и закрыла глаза. Дивиник, ты должен увести ее отсюда... обратно, туда, откуда привез, — проговорила тетя умоляющим тоном. — И прошу тебя, никому ни слова!