Повезет ли лошадь? Ведь без хомута-то
Воз тащить тяжелый будет трудновато.
Ну, да уж устрою — я ведь парень ловкой:
Ей к бокам оглобли привяжу веревкой,
А чтоб не съезжали, я свяжу ремнями
Как-нибудь покрепче хвост ее с санями.
Справил — и поехал в рощу за дровами.
Нагрузивши дровни, по дороге гладкой
Тянет их до дому рядышком с лошадкой.
Всё идет как надо, вот и дотащились;
Только вдруг за что-то сани зацепились.
«Эй, ну-ну! — кричит он, — вывози, родная!
Тут уж недалечко, дам тебе сенца я».
Палкой замахнулся: «Ну же, ну, тащися!»
Конь рванул всей силой — хвост и оборвися.
Как наутро лошадь увидал богатый, —
«Что ты с нею сделал? Что в ней без хвоста-то? —
Закричал он грозно. — Это, брат, неладно;
Этак одолжать вас будет мне накладно.
Мы пойдем к Шемяке: пусть он нас рассудит
И тебя за лошадь заплатить принудит».
И пошел к Шемяке с братом брат убогой.
Путь их был не близок: снежною дорогой
Шли они всё утро и, устав немало,
Завернули оба в сельское кружало
[26].
Богача хозяин встретил с уваженьем:
Кланяется в пояс — с нашим, мол, почтеньем;
И вина, и пива гостю предлагает,
Бедняка же будто вовсе и не знает.
К богачу подсевши, пьет он с ним, гуторя;
А бедняга на печь завалился с горя,
Чтоб заспать свой голод. Слушая их речи,
Он вздремнул немного — и свалился с печи.
Как на грех, ребенок спал тут той порою;
Он его, упавши, придавил собою…
«Ах ты, душегубец! Ах, беспутный Каин!
Что ты тут наделал? — закричал хозяин. —
Этого, брат, дела так я не оставлю,
И на суд к Шемяке я тебя представлю».
— «Что ж, пойдем к Шемяке, знать такая доля, —
Отвечал бедняга, — буди божья воля!»
И пошли всё трое; а меж тем дорогой,
Закручинясь, думу думает убогой:
«Что ж теперь мне делать? Ведь меня засудят!
Пропаду я, бедный! Эх, уж будь, что будет:
Брошусь-ка я с моста и покончу разом!»
(У бедняги с горя ум зашел за разум).
Вот подходят к мосту; он перекрестился
И через перила вдруг перевалился.
Под мостом в ту пору сани проезжали,
Двое мужичков в них песни распевали.
Вдруг на них свалился будто куль тяжелый —
И замолкли звуки песни их веселой.
Крик бедняга слышит: «С нами крестна сила!»
Голову приподнял — перед ним верзила,
Парень здоровенный, в бок его толкает,
И ругает крепко, и с саней пихает;
А под ним, уткнувшись в сено головою,
Кто-то тяжко стонет и хрипит порою.
Понял он, в чем дело, — и давай бог ноги;
Но верзила парень стал середь дороги.
«Глянь, что ты наделал, лиходей треклятый!
Ведь пришиб до смерти моего отца ты.
Ты за это дело мне ответишь, милый,
И тебя к Шемяке потащу я силой».
— «Что ж, пойдем к Шемяке: пусть он нас рассудит! —