Научная и деловая общественность вдруг осознала, что материалы, трансформированные аномалией «Мидас» в Философском Карьере, сохраняют новоприобретённую природу и за пределами Зоны — и, судя по всему, навсегда. Спешно приглашённые всеми сразу Фрейни и Мак-Хортов независимо друг от друга доказали необратимость трансформаций. Лабораторное по чистоте золото, вынесенное из Зоны, таковым и оставалось навсегда и вело себя как самородное золото.
Хотелось бы сказать: земляне получили свой рог изобилия и с тех пор жили долго и счастливо большой и дружной семьёй. Но это было бы, к сожалению, ложью. Мягко сказать, сразу возник вопрос, кому принадлежит «Мидас» юридически. И как делить по волшебству неизвестной природы возникавшие золото, ртуть, платину, уран, ванадий, да хоть резерфордий, да хоть алмазы или всё то остальное, что только в голову взбредёт получить в аномалии «Мидас» из песка обыкновенного речного или глины серой вульгарной — в промышленных количествах, в пропорции — один к одному.
Делить, получалось по документам, надо было на всех. На всё прогрессивное человечество.
Мгновенно, мгновенно и чуть ли не с наслаждением прогрессивное человечество перегрызлось.
Мгновенно:
— Украина потребовала пересмотра соглашения «в связи с новыми обстоятельствами».
— Беларусь, теряя и подхватывая ночные тапочки, металась по Брюсселю с бумагой, сильно напоминавшей ультиматум. Как раз тогда в Беларуси проходил очередной всенародный референдум, каковое событие активную позицию маленькой гордой страны усиливало неизмеримо даже безразмерной линейкой мировой политики.
— США, растерявшись и от этого чрезвычайно агрессивно, предложили посчитать, сколько кто в Чернобыль внёс денег за всю его историю начиная, разумеется, с 85 года прошлого века. И отнестись соответственно. И вспомнить о Мексиканском заливе. Неплохо бы и возместить титанические усилия американского народа по восстановлению Гольфстрима, озонового слоя и мировой популяции креветочных. И вообще.
— Россия, как выше упоминалось, почти случайно сохранившая в Объединённом комитете по делам ЧЗАИ статус и вес, неожиданно для всех и для себя самой превратившие её чуть ли не в лидеры упомянутой мировой политики, с удовольствием поддержала предложение США посчитать, но с маленькой поправкой: начинать счёт она предлагала с 1967 года, когда Минэнерго СССР был утверждён проект Чернобыльской АЭС. А правопреемником СССР является… кто? То-то. Вы нам ещё за Аляску ответите, гады. Справедливости ради надо отметить, что претензии Госдепа подняли на смех прежде всего родные американские СМИ.