Тем временем свет в зале потух. Мужской голос объявил:
– Просьба на время шоу с тиграми отключить звуковые сигналы мобильных телефонов, не пользоваться фотокамерами со вспышками и лазерными указками. С мест не вставать. Администрация цирка благодарит вас за понимание. Итак, встречайте – дрессировщики Ольга и Юрий Варецкие и их тигры!
Ольга, одетая словно древнегреческая богиня, въехала в манеж верхом на самой крупной полосатой кошке. За ними мягкой поступью следовали другие тигры. Юрий, также облаченный в древнегреческий балахон, замыкал шествие. Сделав по арене круг почета, Ольга грациозно спрыгнула на ковер и поощрила животное кусочком мяса.
Чего только не делали тигры на арене! Они и ходили по бревну, и прыгали через огонь, и даже поднимались под самый купол. Кульминацией выступления стала как раз та самая иллюзия, о которой мне рассказывала Варецкая. В клетке, поднятой наверх, совершенно непостижимым образом вместо тигра появилась дрессировщица. Я почему-то просмотрела тот момент, когда Юрий остался на арене один с хищниками. За очень короткое время Ольга успела не только подняться под самый купол, но и переодеться в желто-коричневый полосатый купальник. Клетка опустилась вниз. Юрий открыл дверцу и подал руку партнерше. Пять тигров легли у ног дрессировщиков, шестой бесследно исчез. Зал взорвался заслуженными аплодисментами.
Урал через пару лет мог выступать в манеже вместе со своими сородичами и срывать такие же аплодисменты, если бы в этом цирке не работал человек, у которого нет души. Я понимала, почему Косицын настаивал на том, чтобы я продолжала расследование независимо от того, жив пропавший тигренок или нет. Очень сложно, практически невозможно работать на арене цирка, зная, что кто-то рядом способен предать.
* * *
После представления я отправилась за кулисы тем же длинным путем, которым и пришла в зрительный зал. Гримерная дрессировщиков была закрыта, Варецким определенно было не до меня. Через несколько часов им предстояло выступать в вечернем шоу, так что им надо было заново купать и сушить тигров, приводить в порядок себя. Я потопталась около закрытой двери и пошла на вахту.
– Татьяна! – окликнула меня помощница дрессировщиков. Я развернулась и пошла ей навстречу. – Как вам представление?
– Я в восторге! Особенно от второго отделения.
– Я вас понимаю. – Девушка достала из кармана джинсов ключ. – Вот, Ольга просила вам передать. Она сказала, вы знаете, от чего он.
– Знаю, – кивнула я.
– Ну, тогда я пойду обратно к тиграм. Надо помочь Варецким. У них ведь сегодня еще одно представление. Ольга и дядя Юра просили извиниться перед вами за то, что они не могут уделить вам внимание.