- Что? - не понял Дустум.
- Ну... если вы там, в степи... обсудите это дело в тесном кругу... и заплатите мне, скажем пять тысяч золотых... то я могу и запороть испытания... - неспешно, с расстановкой, чтоб мой собеседник проникся, ответил я. - И будет на таможнях всё по-прежнему.
- Думать надо, - коротко сказал хмурящийся бай. И спросил: - А какой-такой доход ты для меня говорил?
- А это... - потёр я нос, выгадывая мгновения на раздумья. - Так мне для конспирации поручено не трогать мелких нарушителей. И останавливать лишь тех, кто больше чем на десятую часть таможню обдурить собирается. Вот и подумай, сколько ты денег срубишь со своих дружков-баев, за своевременное предупреждение...
- Ай, верно говоришь! - пришёл в благодушное расположение духа Дустум. И осторожно положив на стол удивительный артефакт, имеющий сильное сходство с обычной бляхой, весело хмыкнул: - Кому говорить, а кому и не сказать...
- Ну это тебе решать, - усмехнулся я. И польстил степняку: - Думаю не мне тебя учить, как это дело максимальной выгодой обернуть.
- А над твой предложений мы хорошо думать будем, - пообещал поднявшийся со стула бай. И кивнув на прощание, подхватил свой сундучок и вышел вон, насвистывая какую-то весёлую мелодию. Видать очень уж по душе пришлась ему описанная мной перспектива решать судьбы всех дружков-контрабандистов.
"Вот! Вот! Можешь ведь когда хочешь!" - с ликованием воскликнул бес, когда за баем закрылась дверь.
"Только теперь нам никак нельзя отсюда уезжать, - заметил я. И коварно подбросил бесу, весьма завлекательную приманку: - Вдруг степняки и правда соберут пять тысяч золотом на уничтожение артефакта?"
"И правда... - расстроено протянул рогатый. И пробежался по столешнице. - Что же теперь делать?.. Чтоб организовать охоту на дракона того что у нас есть маловато будет..."
"Я тебе скажу что делать - сидеть тут спокойно и не рыпаться", - выдвинул я своё виденье дальнейших действий.
"Нет, нельзя просто сидеть! - помотал башкой бес. И с немалым ехидством осведомился: - Или ты рассчитываешь, что жёнушка будет тебя содержать?"
"В смысле?" - нахмурился я.
"Ну вот представь, - предложил бес. - Добудешь ты, значит, дракона... А стервочка-Кейтлин, возьми да и не прибей тебя, когда ты заявишься к ней с протухшей драконьей башкой! Что дальше-то? К ней на содержание пойдёшь?"
"Да ну нафиг!" - глубоко уязвило меня это предположение нечисти поганой.
"А как иначе? - поинтересовался рогатый. - Это ж тебе не какая-нибудь нищая горожанка из твоих знакомых, а настоящая аристократочка! А знаешь, какие у них запросы?! Да ей только на походы по лавкам тысячу золотых надо! В день!"