Замок медленно погружался в сон. Слуги ложились рано, господа, естественно, позднее.
Спускаясь по чёрной лестнице, я услышала смех Сары.
Из открытой двери наискось падал на пол прямоугольник света. Комната управляющего. Как я и думала. Что ж, приятно, когда хоть кому-то хорошо.
Хыры одну за другой гасили свечи. Коридоры, покои, ступени – всё постепенно тонуло в темноте. Но мне освещение не требовалось: за прошедшие месяцы я научилась ориентироваться во всех этих переходах и могла бы найти дорогу на ощупь. По лестнице спускаться, конечно, страшно, но я ведь огарок с собой взяла.
Привычно постучалась, вошла, поклонилась.
- Лей, хочешь вина? – он стоял у камина, держа в руках бокал. Бутылка стояла рядом, на каминной полке. Задумчивый, в расстёгнутой рубашке.
Окно раскрыто, портьеры слегка колышутся в такт дыханию прохладного ветра.
- Благодарю вас, хозяин, но я не могу пить с вами. Не угодно ли, чтобы я закрыла окно?
- Оставь, тут душно, - норн осушил фужер, снова наполнил его на треть и протянул мне. – Оно не крепкое, тебе понравится. Если нет, можешь не допивать.
Я осторожно приняла из его рук бокал и пригубила.
Вкусно, отдаёт фруктами. Сладкое. Не удержавшись, сделала ещё один глоток, потом ещё…
- Лей, а что ты любишь?
Я опешила, едва не поперхнувшись. Испуганно взглянула на него: где тут подвох?
- Что угодно знать хозяину?
- У себя, в Кеваре, ты ведь что-то любила… Тебе исполняется восемнадцать – важное событие для девушки, она становится совершеннолетней. С точки зрения закона.
Желая того или нет, он напомнил о том, что взял меня ещё ребёнком. Или это не считается? Недаром же норн сделал оговорку: по закону.
- О чём задумалась? – хозяин сам забрал у меня бокал.
- О том, что вы сказали. Что мне ещё нет восемнадцати.
- Девушки с шестнадцати лет замуж выходят, - он правильно выстроил цепочку моих рассуждений. – А те, что из самых низов, или хыры, считаются взрослыми с тринадцати. Ведь это, Лей, как определяется: способна рожать – значит, уже не ребенок. Кстати, по утрам не тошнит?
Я отрицательно покачала головой. Неужели ему нужны дети? Вспомнились слова Сары о том, что бутылочка, которую я так тщательно прячу, потянет на большее число плетей, чем пощечина соседу хозяина.
- Вот и славно, можешь выпить ещё. За моё здоровье, Зеленоглазка. И все же, что тебе нравится? Можешь застилать постель и рассказывать, потом я налью тебе второй бокал.
Рассказывать было особо нечего, да я и не знала, что конкретно его интересует. Ответила на пару вопросов о любимом цвете, еде, времени года, книгах, которые раньше читала, взбила подушки и перину…