– С-сам ты пьяный… – вылез на свет, блаженно щурясь и пряча руку за спину. – Сгинь, г-говорю, нечистая, т-трезвый я…
– Врешь, – плотоядно зашипел Цапля.
– А п-пошел ты, урод, – рвался в бой сыщик. – З-заначку хозяйскую н-нашли, р-раскупорили, п-понял? Кто ищет, т-тот всегда н-найдет… А т-тебе не оставлю, не н-надейся. Отвали. С-сам вы-выдую…
Отличная гарантия, что зэк полезет один. Не делиться же с друзьями.
Луч света пронзил сырой склеп – урка вытянул руку с фонарем. Максимов повернулся к нему спиной, делая вид, будто что-то прячет в руке.
– Отвали, г-говорю…
– Ах ты, падла, – рассвирепел зэк. Чуть не задохнулся от возмущения. Крышка погреба откинулась на сто восемьдесят. Долговязый полез в образовавшуюся дыру.
– А ну, к стене, умник. Водку на пол… – Автомат в руке неуклюже подпрыгнул, отыскивая мишень. Максимов отступил, прижав к груди воображаемую бутылку. Он видел, как зачарованно блестят из угла глазенки – Варюша таращилась на пятую ступень. А погреб глубокий, словно бездна. Даже пятая ступень высоко… Кстати, о пятой. Громкий хруст, треск, падение…
– Ух, ёёё…
А теперь главное – не чесаться. Нескладный зэк еще громыхал, набивая шишки, а Максимов уже подлетал, зорко следя за траекторией падения автомата. Укороченный тип, десантного исполнения – с таким гаишники в городах выполняют свои служебные обязанности… Он рыбкой летел за автоматом. Схватил за рукоятку. Клацнул затвором. Армейская молодость с еженедельными стрельбищами не прошла даром – словно и не расставался. Не таким уж нескладным оказался человек по имени Цапля. И не пострадал ничуть. Сообразив, что его хорошенько развели, он громко ругнулся, взгромоздился на ноги. Попер, расставив руки. Не так-то просто выстрелить в человека. Максимов замешкался, тут Варюша и метнула слабыми ручонками обкусанный кочан! Просвистело, как из пушки. Ну и девочка!.. Капуста плотная, листок к листку, сорт «Подарок» – впечаталась Цапле аккуратно в шнобель, мгновенно оборвав атаку. Откуда силенки? От злости, вестимо… Уголовник что-то крякнул, но даже в глухую оборону не успел перейти: коронный маваши-гири – и бандит с разбитым носом и сплющенным желудком полетел под лестницу.
– Серпом и с размаху, – лаконично резюмировала Варюша.
Завершая раунд, Максимов схватил его за шиворот, отшвырнул с дороги. Живучий гад – ногами пытался отбиться. Второй удар – казенником в челюсть. Надолго ли? Бандит помалкивал.
– Цапля, чего там?! – затопали наверху. Проснулись, сволочи. Кирзачи объявились в освещенном проеме. Максимов послал две пули в проем. Зэки не бойцы – понтов больше, чем умения: истошный вопль, ответная очередь (он убрался в угол и Варюшу с собой прихватил), грузное тело отшатнулось, кирзачи забухали по половицам. Упала какая-то мелкая мебель.