– Изверг ты, Максимов, – сплюнула Варюша. – И ладонь у тебя совсем невкусная. Кстати, объясни мне, пожалуйста, где мы сегодня собираемся ночевать?
– Боюсь, мы уже переночевали, – хмыкнул Максимов. – Рассвет придет – и так же неминуемо, как наказание для наших приятелей.
– А куда мы пойдем?
Он вообще не хотел никуда идти. Дождаться рассвета и потихоньку двигать вдоль речушки – она неизбежно приведет к великой сибирской реке, охватить берега которой у зэков кишка тонка. Да и не будут зэки в свете белого (хотя и пасмурного) дня бродить по местам, где имеют вредное свойство появляться люди. Поскрипят зубами, поматерятся, да отстанут.
Дальше пойдут. Насиловать, убивать и похищать.
А у Максимова свое задание – спасти ребенка. Ему плевать на зэков. Пусть милиция их ловит. Он охотно поделится информацией.
Он представил, как вооруженные автоматом негодяи тормозят машину. В ней семья. Отца швыряют в откос, стреляют в затылок. Верещащую женщину двое с хохотом волокут в кусты. Другие двое перебрасываются ребенком, словно мячиком…
Нехорошо получается.
– Ты задумался, нет? – пихнула в бок Варюша.
Он стряхнул оцепенение.
– На юг пойдем, Варюша. Есть там дачный кооператив – «Тополек». Километра полтора, я думаю. В нем сторож – питаю доверие, настоящий; а у сторожа, если повезет, средство связи с городом. Не можем мы, Кролик, позволить этой сволоте уйти безнаказанной. А планы твоей личной мести, надеюсь, не исключают пожизненного наказания для всех четверых?
– Ты настоящий Робин Гуд, – восхитилась девочка. – Молодец. Максимов, не знаю, почему, но ты мне нравишься. А если нас с тобой опять заметут?
Он пожал плечами, сооружая гордо-независимый вид.
– Заметают менты, Кролик. Откуда такая безграмотность? А зэки в худшем случае могут взять на понт… Партизанить будем, Кролик. Нам с тобой не привыкать бегать от безносой.
– А ты умеешь ориентироваться? – недоверчиво сказала девчонка. – Я уже вся завертелась. Где у нас юг?
– Понятия не имею, давай искать. Птицы, например, на юг летят.
– Да улетели уж, поди, – шмыгнула носом Варюша, с сомнением задирая головку к небу.
Максимов засмеялся.
На небе в этот час объявились новые властелины – приказавшие дождю трубить отбой, а ветрам – менять направление. Подползающую с севера хмарь разрубило на просветы, тучи ломали боевой порядок, растекались на отдельные безвредные облачка. То, что вылилось, возвращалось назад – едва ли эта обессилевшая, выжатая масса была способна разразиться ливнем. В завершение этих природных метастаз на землю начал опускаться туман…
Они брели под прямым углом к направлению, избранному уголовниками. Тесным улочкам не было конца. Дачный кооператив «Тихие зори» оказался значительно обширнее, чем предполагалось. Варюша подпрыгивала, пытаясь согреться, бормотала, что Максимов ее окончательно заблудил, что все его просчеты оказались верны, а к утру на землю падет снег, все вокруг заиндевеет, покроется коркой льда, и останется только играть в хоккей, но даже и это не удастся, поскольку труп не играет в хоккей, и вообще ни во что не играет, а смиренно лежит и ждет, пока кто-нибудь добренький отвезет его на кладбище. Максимов хихикал в кулак и изредка напоминал ребенку, что неплохо бы заткнуться, иначе за ее брюзжанием он ничего не слышит. А если уж ей очень хочется поболтать – то пусть приходит к нему в офис и болтает на здоровье хоть весь рабочий день, он с удовольствием будет ее слушать…