Зато визгливый отчаянно завопил:
– Сука!!! – И эхо тревожно забилось под потолком.
Он бросился на Максимова, потрясая ножом, отпихнулся от заплесневелого бака, перепрыгнул открытое пространство и полез на гору с металлоломом, словно и не видел, что в грудь ему нацелено оружие. Максимов ждал до последнего, рука тряслась, зрение подводило, стрелять в голову он уже не мог – у этой твари их почему-то выросло две. И когда бандит был уже рядом, уже замахивался, изрыгая матерщину и водопады слюны, надавил на спусковой крючок.
Визгливый покатился вместе с какими-то шестеренками и шурупами, кровь фонтаном захлестала из груди. Максимов в изнеможении опустился на корточки. Но когда почувствовал, что железо уходит из-под ног, неохотно спустился на пол, предусмотрительно обогнув истекающего кровью покойника. Сделал три шага и поднял голову, чтобы отыскать взглядом лестницу. Откуда ни возьмись, выполз недобитый «басист», молчавший все это время, а как схватил Максимова за ногу уцелевшей рукой, так мгновенно разразился непечатной тирадой. Сыщик ничего уже не слышал, в ушах звенело, как на колокольне. Он потерял равновесие, свалился, выронив «дрель», – поначалу даже не понял, что случилось. События волочились, как в тумане. Но когда возникла над ним окровавленная башка, изрыгающая рулады и чудовищный запах, а горло сдавила мощная пятерня, не на шутку забеспокоился. Начал вырываться, но под бычьей тушей это было просто смешно. Он задыхался, пальцы «басиста» вгрызались в горло, боль пронзила адская, сознание померкло, но сыщик все еще не сдавался. Одной рукой пытался выдавить бандиту глаз, а вторая шарила по полу. Нащупала тяжелую шестерню, прикатившуюся из другого угла, обхватила ее…
Боковой удар по виску потряс «басиста». Он взревел, как буйвол, пальцы ослабли, но для полного логического завершения пришлось ударить еще раз. Только после этого громила отвалил, прислонился спиной к паровому котлу и принялся тяжело дышать. Кровь из головы хлестала уже из нескольких отверстий. Максимов поднимался, как во сне, кряхтел, корячился – эту сцену он явно подглядел в каком-то голливудском фильме. И всегда его будоражил вопрос: а если в самый интригующий момент под рукой ничего не окажется? Он опустился на колени напротив обессилевшего противника, отдышался, пришел в себя и похлопал раненого по плечу – мол, ничего, ничего… Потом повторил упражнение – поднял шестерню, на этот раз обеими руками, мобилизуя все, что еще оставалось в организме, уловил тяжелый взгляд бандита и ударил по макушке, вминая надломанную кость в мозг…