Трогательный момент прервал к всеобщей радости порядком заскучавший Торп, предложив продолжить завтрак и заодно решить некоторые вопросы. Минуты две в столовой слышался только стук вилок и ножей.
Затем негромко заговорил Торп. Он попросил Зелиньски ввести Казимира в курс дела. Тот спесиво поднял лысую голову и начал велиречиво, словно с трибуны сейма, разглагольствовать о будущем многострадальной Польши. В эти дни решится, быть ли Польше свободной страной, равноправной сестрой великого содружества демократических государств во главе с благословенной Британской империей и могущественными Штатами Америки, или она снова окажется захваченной Россией. Германия будет разбита, это несомненно. Русская армия идет к границам Польши. Скоро ее орды ринутся на наши земли! Пан хорунжий должен правильно понимать главную задачу, которую наше правительство в Лондоне возложило на соединения Армии Крайовой. Пусть русские дерутся с немцами, пусть гонят их к границам рейха! Но освобождать польские города будет Армия Крайова и брать власть, не давая ее в руки русских, тем паче в руки наших польских хлопов, этого нищего быдла! Особое значение имеют земли на восточных границах. Здесь должны быть созданы наиболее мощные соединения Армии Крайовой! Чтоб с первых шагов русские поняли: мы — сила и не позволим никому чужому распоряжаться на польской земле! И ради этого готовы будем обнажить оружие против любого, в первую очередь против русских! Мы будем бить их при необходимости и подгонять, как строгий пастух подгоняет ленивое стадо. Чтобы они быстрее шли на немцев, скорее прошагали Польшу!
Казимир преданно глядел в глаза вошедшего в раж полковника. Его запала, по всей видимости, хватало еще надолго. Но опять, слава Богу, вмешался внимательно наблюдавший за происходящим Торп. Граф Скавронский дал ему, Братковскому, блестящую характеристику беззаветно преданного родине офицера. Потому полковник так откровенен. Им необходимо как можно быстрее создать в здешних местах крупную воинскую часть, которая была бы в силах, если понадобится, а это понадобится, дать по рукам и русским, и тем полякам, которые захотят установить здесь советские порядки. Им нужны надежные офицеры. Особенно такие, кто знает эти края. Поэтому им импонирует кандидатура Братковского. Кстати, что за люди, к которым он должен вернуться вечером? Он их хорошо знает? «Почти два года я бок о бок с ними сражался с немцами в том отряде. Это смелые, надежные и находчивые солдаты — немцы, поляки и один чех». — «Они намерены пробираться дальше?» — «По крайней мере, немцы и чех говорили об этом». — «Среди них не может быть агента русских?» — «Мистер Торп, я ручаюсь. Кроме того, они просто не годятся для такого рода… деятельности.