Лариса была дочерью крупного чина. Избалованная, капризная, привыкшая к всеобщему восхищению. Ей шел восемнадцатый год, когда курсант Терлыч увидел эту красавицу на вечеринке у товарища. И хотя с первой минуты, как она появилась в комнате, не смолкал восхищенный шепот, Алексей не обратил на нее внимания, просто не выделил из девичьего круга.
Равнодушие стройного синеглазого курсанта задело королеву вечеринки. Несмотря на юность, Лариса в совершенстве владела искусством очаровывать мужчин. И тут же пустила в ход все его приемы. Но не достигла результатов, к которым уже привыкла. Курсант остался равнодушным к ее чарам. Ей самой пришлось пригласить неподдающегося на очередной дамский вальс. Кружась в танце под изумительные звуки «Сказок Венского леса», не привыкшая отказывать себе ни в чем, Лариса в упор глянула в глаза партнера: «Я вам не нравлюсь?» — «Нет». — «Почему… Почему не нравлюсь?» — Лариса даже остановилась ошеломленная, но сильная рука повела ее дальше: «А почему вы должны мне нравиться?»
Алексей молча довел Ларису до кресла и оставил ее. Распаленная гневом и обидой, девушка тут же бросилась к выходу и убежала.
А через месяц после вечеринки Алексей целовал Ларису в подъезде ее дома. Еще через месяц был назван ее женихом.
Война ускорила выпуск. Лейтенант Терлыч получил направление на Юго-Западный фронт. Через полгода пришло письмо от Ларисы. Он готовился к операции в тылу немцев. И тут почта.
«Это была не любовь, ты же понимаешь. И не можешь обижаться на меня. Я дала тебе все, чем женщина может одарить мужчину. Но жизнь идет. Ждать тебя, изображать Ярославну я не хочу. Война есть война. А фронт есть фронт. Ты понимаешь, что я имею в виду. Скажу прямо, я выхожу замуж. Он — крупный хозяйственный работник. Мы уезжаем в Ташкент».
Трудно было Алексею в том походе по тылам гитлеровцев. Особенно — из-за письма Ларисы. Он не подозревал даже, что так любит ее, взбалмошную, капризную со всеми, и ласковую, покорную с ним.
Когда выходили ночью к своим, ему пришлось тащить на себе раненого радиста и рацию. Немецкая пуля клюнула Алексея тогда в плечо. Но радиста он дотащил до окопов, где сидела рота старшего лейтенанта Турина. Вся разведгруппа была уже здесь. Не хватало младшего лейтенанта Весеньева. Терлыч сразу понял, где и почему тот мог «задержаться». И как только ему перевязали рану, снова пополз в нейтральную полосу. Только он знал, где искать своего заместителя. Другим пришлось бы долго шарить в темноте под выстрелами. И кто знает, с кем первым они бы столкнулись — с Сашкой или со смертью.