Младшего лейтенанта он нашел там, где предполагал. И вот уже на половине обратного пути что-то жигануло в бедро. Огнем залило правую сторону, потом охватило немотою…
В одном госпитале лежали с Весеньевым. Через год Сашка признался, что разыскал Ларису, сообщил ей про Алексея, про то, что врачи не ручались за благополучный исход. Лариса не ответила на письмо. Отмолчалась и на второе.
И пришел час, когда Алексей сказал себе с жесткой прямотой: женщина эта богата одним — ненасытным желанием жить, только получая, но ничего не давая взамен. Пробовал раз и навсегда выбросить Ларису из памяти. Но временами она все же приходила к нему, чаще во снах, иной раз в невольных думах. Как в эту минуту. Пришла, стала рядом…
Трижды прогукал филин. Третий раз — с небольшим перерывом. Алексей вскочил: «Казимир! Его сигнал!» Из рваных клубов озерного тумана вынырнула лодка, чуть слышно подплыла к берегу, и Братковский ловко выпрыгнул на песок.
Его сообщение было нерадостным. Неделю назад отряд людовцев разгромлен немцами. Здесь остались только акковцы. Но есть выход: акковцы могут помочь. Ведь ими командует граф Скавронский, человек надежный.
«То же самое говорил генерал Берлинг», — подумал Алексей и спросил: «А те, из Лондона?» Казимир прищурился. С ними нужно быть осторожными. Но он им зачем-то нужен. И не один, а с хлопцами. — «Не для того, чтобы скопом передать вас в гестапо?» — «Ниц!» — Братковский решительно кивнул головой. Нет! Если они сдадут их фон Кугелю, то пропадет и граф. И не только он. А на базу и явки людовцев кто-то навел швабов. Графа Скавронского тоже обеспокоил этот разгром. Он лояльно относился к людовцам, с их командиром Вроной знаком давно. «Граф знает, что Врона коммунист?» — «Знает. Но он проповедует терпимость. Я, говорит, сторонник Пилсудского. Капитан Врона поклоняется Ленину. Но мы оба поляки и боремся за свободу Польши и потому должны быть вместе. Прогоним швабов, тогда разберемся».
Разумный подход, подумал Терлыч. Однако он не помешал графу отсидеться в кустах, пока немцы громили отряд Вроны. Помочь-то он не помог своему брату по оружию. Правда, Казимир объяснил, что граф был внезапно вызван на три дня в Варшаву. Он так и не понял, зачем. А тем временем швабы расправились с отрядом.
Помолчали. Алексей пристально вгляделся в ночную мглу. Зябко поежился: «В тех, из Лондона, ты не уверен. И все же предлагаешь направить тебя к ним? И товарищей возьмешь?» — «Тут у них какой-то расчет. Мы им нужны. Причем — легализованные. Нас хотят устроить на службу». — «Это меня и озадачивает. Откуда у твоих «лондонцев» такие возможности?»