- Чем мы должны расплатиться, сударь?
- Мне ничего от Вас не нужно, - спокойно произнёс незнакомец, сунул руку под плащ и протянул ей флягу.
"Ага, так я и поверила. Бескорыстный ты наш!" - мысленно хмыкнула Юля и скрестила руки на груди:
- Спасибо, но нет.
- Это вода.
- Нет.
- Как хотите, - обиженно сказал незнакомец, спрятал флягу под плащ и поднялся. - Всего хорошего.
"И всё? - растерялась девушка. - Встал и пошёл? Он что, действительно доброхот? Тогда почему моё нутро трубит об опасности?" Мужчина меж тем отряхнул плащ, обошёл рабов и направился к лестнице. В темноте он двигался на удивление легко и уверенно. Именно эта уверенность Юлю и зацепила.
- Постойте! - крикнула она, сама не понимая, зачем это понадобилось. - Как Вас зовут?
- Ты что делаешь? - запричитал Эрик. - Хочешь, чтобы тебя на площади выпороли?
- Мы уже проштрафились.
Юля пожала плечами, не сводя глаз с незнакомца, который стоял у самой лестницы и о чём-то напряжённо размышлял.
- Меня зовут Шайлэ, - после длительной паузы произнёс он и, ещё немного помолчав, спросил: - А тебя?
- Юля.
- Юля, - повторил мужчина, кивнул, словно что-то для себя отмечая, и быстро спустился по лестнице.
- Ну почему ты меня не слушаешь? - жалобно пролепетал Эрик и обхватил голову руками. - Тельвар тебя и так сегодня чуть не прибил. Зачем раздражать его ещё больше? Он же маг. Он всё равно узнает, что мы разговаривали с чужаком и взяли у него еду. И я тоже хорош! Сам жрал, вместо того, чтобы тебя остановить.
- Это будет завтра.
Юля зевнула, растянулась на сене и почесала правое бедро. Всё-таки сытый желудок творит с человеком чудеса. Все её страхи куда-то разбежались, а глаза слипались в предвкушении долгожданного сна. Эрик пробурчал что-то неразборчивое, прижался спиной к её боку и поджал ноги, прикрыв их туникой. Он ещё капельку поворчал и размеренно задышал. "Вот и славно", - лениво подумала девушка и заснула.
Юлька стояла посреди большой светлой комнаты, и какие-то люди в сине-зелёных полосатых одеждах текли вокруг неё в медленном бесконечном хороводе. Хоровод распался, и полосатики (их вдруг оказалось больше, чем было сначала) выстроились в две шеренги, сформировав узкий прямой проход, по которому Юля и двинулась, не особенно задумываясь, куда и зачем. Люди не смотрели на неё. Их глаза были устремлены вверх, а губы шептали непонятные девушке слова. Юля остановилась и тоже подняла голову, но потолок комнаты закрывало плотное тёмное облако. Ничего интересного. Она пошла дальше. Люди стали раскачиваться из стороны в сторону и вперёд-назад, точно занимались производственной гимнастикой, и забормотали быстрее и тише. Юлька постаралась абстрагироваться от их бессмысленного бубнёжа, приставила ко лбу ладонь козырьком и прищурилась, старательно выглядывая, что её ждёт в конце коридора. Белая далёкая точка. И всё.