- Все я имею, все знаю, только не знаю, что такое страх.
На прощанье царь сказал смельчаку:
- Дай нам весть, в какой стороне умирать будешь, чтобы мы в этот день во все колокола звонили.
Хлопец велел вкопать под окном царя столб и обтесать все четыре стороны.
- Слушайте меня! С какой стороны на столбе кровь покажется, в том направлении меня ищите.
Сказал и пошел. И попал в страну, где жарко пекло солнце. Выломал ветку из орехового куста, подошел к яме, откуда несло жаром.
- А что бы могло быть в этой яме? Надо посмотреть,- подумал он.
В яму вела лестница. Спустился хлопец вниз и видит: в трех больших котлах смола кипит, в ней грешники варятся. Подошел хлопец к котлу, навстречу ему черт:
- Ты зачем сюда пришел?
- Да вот хочу ветку замочить.
- Иди отсюда, а то позову всех чертей и плохо тебе будет.
- Мне не страшно, как бы вам плохо не было.
Свистнул черт, и сразу возле котла собралась тысяча чертей.
- Тебе что нужно? - спрашивают.
- Хочу замочить ветку в котле.
- Нельзя! Иди отсюда!
Но хлопец не уходит.
- Вы все здесь?
Черти переглянулись. Не было хромого беса, а он у них за самого старшего.
Когда пришел хромой бес, хлопец приказал:
- Розвяжись, мешок! Палочка-скакалочка, иди по кругу!
Мешок развязался, и всех чертей загнала палка в мешок.
- Завяжись, мешок! Всыпь им, палочка-скакалочка.
И начала она молотить чертей. Они пищат, верещат, просятся:
- Отпусти нас, мы тебе разрешаем, делай, что хочешь!
А хлопцу этого только и надо было. Подошел к котлу и давай мешать веткой. К ветке прилепились какие-то букашки. Вынул он ветку - букашки превратились в овец. Обрадовался хлопец, что теперь ему будет веселее ходить по свету.
Когда уже к ветке ничего не прилипало, хлопец подошел к мешку:
- Развяжись, мешок!
Когда черти вылезали из мешка, каждого палочка-скакалочка била по спине. На прощанье.
Вышел хлопец в поле, овцы за ним. Столько много их было, что ста писарям за сто дней и сто ночей не переписать, не пересчитать.
Идут, идут и вдруг перед хлопцем большие ворота. Хлопец открыл их и загнал во двор овец. Но вот подходит незнакомый человек и говорит:
- Нельзя тебе здесь оставаться, ты не достоин этого.
Обидно хлопцу слышать такие слова. Ничего не ответил и пошел себе прочь.
В поле нашел криницу, сел немного отдохнуть, поесть и воды напиться. Нагнулся воды зачерпнуть. Выскочила из воды жаба и спряталась под корягу. Испугался хлопец жабы и умер.
Здесь мы его и оставим, а сами пойдем к царю.
Слуги царя доложили ему, что с одной стороны столба кровь увидели. Приказал царь своему войску разыскать смелого хлопца. Нашли его там же, около криницы.