За этот год смастерил он много разных стульев, но таких, какие были нужны, не сделал.
Царь все же не снял с него головы, лишь осудил на вечное заточение.
Но когда пришло время идти в темницу, чужой царь вместо себя заточил свою дочь-красавицу.
Вот и сидит царевна в темнице.
А в то время у одного бедняка подрастал сын Иванко. Малый был грамотей. И прослышал он в народе, что есть где-то царь, которому надо сделать из одной доски двенадцать стульев и тринадцатый в придачу.
Говорит Иванко отцу:
- Пойду я, отец, свет повидать. И больше ничего не сказал.
- Да как же ты, сынок, пойдешь, ведь у тебя денег нет? И я не могу ничего тебе дать, разве что последние три крейцера возьми. Голодать будешь в дороге:
- Ничего, отец, как-нибудь прокормлюсь.
И пошел хлопец, куда глаза глядят.
Идет. И увидел он в лесной чаще убитого человека. Стал Иванко и думает: как быть с мертвым телом?
И решил, что надо взять телегу, свезти покойника в село и там похоронить, как положено.
Так и сделал. За один крейцер нанял в ближнем селе телегу и перевез тело, за второй крейцер дал его обмыть и одеть и еще за крейцер справил похороны. Так Иванко истратил все три крейцера на мертвое тело.
Шел Иванко, шел и пришел, наконец, в тридевятое царство, к царю, которому надо было сделать тринадцать стульев.
Явился к царю, чинно поздоровался.
А царь спрашивает:
- Что, хлопче, нового скажешь?
- Да у меня нового ничего нет. Вот только слыхал я, что хотели бы вы иметь из одной доски двенадцать стульев и тринадцатый в придачу.
- Твоя правда, хлопче, хотел бы. Да ты-то сделаешь? Если сделаешь получишь три воза золота, не сделаешь - ответишь головой.
Иванко говорит:
- Стулья вам сделаю, а голову не отдам. Только слушайте, пресветлый царь. Если хотите иметь такие стулья, какие вы себе выдумали, достаньте мне доску из явора, что пробился из земли тогда, когда вы на свет родились.
Царь крепко призадумался, спрашивает у старших людей, не помнят ли они такого явора. И один старик показал царю это дерево. Царь приказал этот явор срубить, отвезти на тартак и напилить досок. Но взял из них только одну - для Иванка. И говорит царь Иванку:
- Дай-ка я тебе еще раз растолкую, чтоб не ошибся ты, какие мне стулья нужны. Это должны быть такие стулья, чтобы раскладывались и снова складывались, как гармоника.
- Не толкуйте вы мне, я и сам знаю, что надо делать!
Запер царь Иванка в мастерской и дал ему срок - один год.
Иванко принялся за работу. Быстренько смастерил для царя чудесные стулья: выстрогал круглую тридцатицентовую* палицу и на ту палицу приладил шесть винтов. Все это сделал быстро, за один день. Но царю не сказал ничего.