Он шагнул вперед. Покачнулся и чуть не рухнул на костылях. В комнату вплыл запах тления.
Удерживая локтем костыль, мертвец вытащил из кармана халата пухлый бумажный конверт и положил на дальний край стола.
— Ты прав, потому что сознание и душа — не одно и то же. Где-то в Аду сидит теперь моя душа, лишенная сознания, и ее даже мучить бесполезно — она не понимает, за что. А сознание уйдет вместе со мной. Через пару часов. Как я все приготовлю.
— Питер, вы не в себе, — сказал Руслан. — Вы…
— Я пережил шок, — просто ответил мертвец. — Я видел, как ты умирал и как ты выжил. У меня к тебе последняя просьба. Когда ты вернешься за перевал, и узнаешь о судьбе своих родителей, и как-то устроишься в этой новой жизни… Тогда найди, пожалуйста, человека, чье имя стоит на конверте. Я там написал несколько его адресов и телефонов, не знаю, какой сработает. Но найди его и передай вот эти бумаги от меня, из рук в руки… Последнее, неприятное — я много тебе врал.
Он с трудом развернулся и, грохоча костылями, заковылял к двери.
— Питер! — крикнул Руслан.
— Не ори, — сказал мертвец. — Сперва я принесу тебе пожрать. Я же обещал.
Эпилог
От станции Руслан шел по длинной улице, обсаженной старыми липами. Здесь еще полно было заброшенных домов, но строительные работы велись вовсю. Урчал маленький бульдозер, расчищая боковой переулок.
— Привет, имунок! — крикнул парень-рабочий лет восемнадцати, в синем комбинезоне на голое тело. — Кого ищешь?
— Дом шестнадцать. — Он развернул распечатку, потершуюся на сгибах.
— Это там. — Парень жизнерадостно махнул рукой. — Эй, имунок, электричка ходит?
— Ходит, — сказал Руслан.
Мама хотела поехать с ним. Но не смогла — у нее девчонки на руках.
Дом шестнадцать пришел в упадок, как и прочие, несколько лет назад, но сейчас здесь виднелись следы обновления. На звонок вышла пожилая дама, ухоженная, будто не было никакой эпидемии.
— По какому поводу? — спросила подозрительно.
— У меня письмо, — сказал Руслан. — Для профессора Питера Вазова.
— Давайте, я передам.
— Тот, кто мне дал это письмо, — сказал Руслан, — попросил из рук в руки.
Дама пожевала напомаженными губами и вышла. Руслан остался стоять на пороге. Через несколько минут вышел человек лет пятидесяти, седой, щуплый, с обаятельным подвижным лицом:
— Что же вы? Входите, входите…
— Спасибо. — Руслан неловко вытер ноги о половичок. — Вам просили передать, профессор. — И протянул запечатанный пластиковый конверт с бумажным письмом внутри.
— Кто? — поднял брови профессор.
— Человек, которого я звал Питером. Больше ничего о нем не знаю, кроме того, что он умер от лихорадки.