Он произнес несколько звучных слов, и огонь вспыхнул в очаге. Из складок одежды Мириус извлек кожаный мешочек, высыпал его содержимое в огонь, и снова полилась непонятная речь заклинания. Пламя взметнулось. Конечно, Минька уже видел этот прозрачно-зеленоватый огонь. Сейчас ему предстоит войти в камин. Но теперь-то он понимал, что все по-настоящему. Попробуйте шагнуть в пламя, когда оно бьется и алчет!
Мириус заметил колебания Миньки. Он не стал миндальничать, схватил мальчика за шиворот и швырнул в камин.
Огонь, как и в первый раз, не обжег. Через минуту, или даже меньше, Минька был перед домом Мириуса. Тэя, стоявшая на крыльце, взвизгнула от радости и бросилась к нему.
— С удачей, с удачей… — повторяла она, хватая его за руки. Минька глупо улыбался и чувствовал себя счастливым.
Когда первое волнение встречи улеглось, они сели на траву под раскидистым деревом. Минька блаженно прислонился к стволу и прикрыл глаза. Тэя закидала его вопросами. Минька на все ответил. Затем он в свою очередь стал спрашивать.
— Мириус обмолвился о каком-то Тень-городе. Так называется место, где мы с тобой бегали?
Тэя кивнула.
— И что это такое?
— Область сновидений и теней. Там вырабатывается энергия, которой питается Гдетоземье и Земля.
— Ты говоришь о магии? Значит, Земля и Гдетоземье существуют благодаря магии?
— Нет, магия существует благодаря Тень-городу. Как и многое другое.
— Угу. Понятно. Меня туда перебросили. А ты как туда попала? Да еще умудрилась меня найти?
— Это проще простого! Я заснула. А поскольку я умею управлять своими снами, я «приснила» тебя.
— Ты хочешь сказать, что все, что с нами было, тебе снилось?
— Мне — да. Тебе — нет.
— Теперь-то я знаю… — Минька ненадолго задумался. — Так выходит, люди, которых я встречал… то есть призраки… то есть спящие… в общем, кого я там встречал-то?
— Ты путешествовал по снам. Иногда людям снятся они сами, так ведь? Когда ты встречался с человеком, который сам себе снится, ты попадал в область его сновидения и становился участником событий. То, что город резко менялся, означало, что ты переходил из одного сна в другой. Если город казался пустым, стало быть, ты находился в сне, хозяин которого себя не видел.
— Ага. Тогда мне еще кое-что не ясно. Почему меня почти все пытались задержать? Что бы мне было не попасть в какой-нибудь веселый и добрый сон? А то сплошь злыдни гонялись.
— Это вмешивалась злая воля Черного короля, — тихо сказала Тэя.
— Какого еще короля?
— Главного врага всего Гдетоземья. Ты думаешь, Кран Волшебства сам открылся в полную силу? Это король Проклус нашел Открывающую формулу и заставил ее действовать. Он, к сожалению, величайший волшебник Гдетоземья.