Тэя хмыкнула.
— Ладно, — после паузы согласилась она, — пусть пока так остается. Может, по дороге придумаем что-нибудь поинтереснее.
— Далеко идти?
— Порядочно. Надо взять с собой еды и одеяла, если вдруг придется спать на земле. У границы с Выжженной стороной живет мой друг. Там мы сможем передохнуть. Надо еще учесть, что Мириус будет нас искать. Придется прятаться.
— А получится? — зачем-то оглядываясь, спросил Минька.
— Будем надеяться на удачу. Теперь давай быстрее собираться. Нужно уйти как можно дальше прежде, чем нас хватятся.
Минька согласился. Он и так все время опасался услышать шаги кого-то, кто придет за ним, чтобы отвести к Мириусу.
Они быстро дошли до дома Тэи, и начали спешно собираться в дорогу. Тэя вытащила два дорожных мешка и одеяла. Пока Минька упихивал одеяла в мешки, она метеором выгребала из тумбочек мешочки, коробочки, баночки, кастрюльки, вилки-ложки. На столе образовалась внушительная гора предметов.
— Ты будто три года к походу готовилась, — усмехнулся Минька.
— В наше время надо быть готовой ко всему, — философски заметила Тэя.
Торопясь, они собрали оба мешка, закинули их за плечи и направились к выходу.
— Слушай, — сказал Минька, — а каких-нибудь волшебных штучек у тебя нету?
— Каких еще штучек?
— Ну, там… гребня волшебного — бросишь его через левое плечо, и позади дремучий лес вырастет.
— Думаешь, тебя лес спасет? — засмеялась Тэя. — Нет, ничего такого у меня нет. Я всего-навсего недоучка. Я ведь и к Проклусу иду учиться.
Они вышли из дома. Поднялся ветер, и воздух был влажный, хотя в небе — по-прежнему ни облачка. Они легко зашагали по дорожке. Справа виднелась холмистая равнина, слева стояли редкие, но могучие дубы. Минька вдыхал насыщенный аромат свежей травы и думал, что сможет пройти не один десяток километров. Через полчаса дорожка завернула влево, а Тэя — вправо. Пришлось топать по равнине. Она хотя и называется равнина, но далеко не такая ровная, как дорога, и идти по ней не столь приятно, особенно если за плечами болтается мешок, набитый доверху.
Тэя двигалась быстро, время от времени оглядываясь. Минька тогда тоже начинал вертеть головой. Но пока ничего угрожающего они не видели. Напротив, все вокруг выглядело в высшей степени мирно и успокаивающе. Минька скоро перестал обращать внимание на беспокойство Тэи. Он думал о том, как доберется до Черного короля. Все казалось проще простого.
— Сюда! Живей! — прошипела Тэя ему в самое ухо и метнулась за ближайший холм. Там они упали в траву и вжались в землю.
— Что там? — еле слышно спросил Минька.