— Видишь, Мириус собирается отправить тебя на Землю, так что у тебя совсем немного времени, чтобы принять решение. Ты возвращаешься или остаешься?
— Похоже, за меня все решили.
Тэя некоторое время молчала, поджав губы. Минька, нахмурившись, смотрел в сторону. Потом Тэя сказала:
— Ты обратил внимание, что Мириус не расстается со своей палкой? Как ты думаешь, что это такое?
— Ты уж совсем за идиота меня держишь. Я фильм про властелина колец смотрел. Это магический посох.
— Верно. У каждого чародея есть посох. Его изготавливает сам волшебник, и пользоваться им может только хозяин. Посох многократно усиливает силу мага. В некоторых случаях он просто незаменим…
— Например, во время магического поединка? — предположил Минька.
— Точно.
— И ты предлагаешь…
— … пробраться в логово Проклуса и выкрасть его посох.
— Ничего себе планчик!
— Тебе он кажется невыполнимым?
— Кажется? Да он такой и есть! Со времени возвращения из Тень-города мне все уши прожужжали о том, какой Проклус великий волшебник. Ты что, надеешься попасть в его дом незаметно? Он нас засечет, едва мы направимся в его сторону!
— Я не предлагаю пробираться незаметно. Ты прав, это невозможно. Мы пойдем совершенно открыто.
— Ага. Придем и скажем: «Дорогой Проклус, одолжите ваш посох на минутку.»
— Не перебивай, пожалуйста. Я не закончила, — нахмурилась Тэя. — У каждого из нас должен быть повод, по которому нам нужно видеть Черного короля. Я, например, собираюсь просить его, чтобы он взял меня в ученицы.
Минька изумленно заморгал.
— Я хочу убедить Проклуса, что он единственный в состоянии помочь стать чародейкой.
— Насколько я понял, Проклус не только сильнейший маг в Гдетоземье, он еще и главный злодей. Почему ты уверена, что он сразу не превратит нас в мышей каких-нибудь?
Тэя вздохнула.
— Не уверена. Но другого пути я не вижу.
Минька мог бы возразить, что другой путь есть — надо просто предоставить магам самим разбираться между собой. Но тогда ему пришлось бы без разговоров отправляться на Землю, а он знал: не будет ему дома покоя, если он не узнает, чем дело кончилось. Сейчас он готов был рисковать как угодно, лишь бы добраться до концовки. Поэтому он согласился принять идею Тэи.
— Ладно. Мы попробуем проскочить незаметно, а когда не получится, прикинемся дурачками. Вот только мне-то какую легенду придумать?
— Скажешь, что Мириус не хочет возвращать тебя домой и попросишь Проклуса помочь. Хотя… как-то не очень…
Минька в задумчивости грыз ногти.
— Знаешь, я думаю, Проклуса не стоит обманывать, — сказал он. — Поэтому я скажу ему правду. Что мне очень хотелось на него посмотреть.