— Отлично, — сказал Минька. — При чем же здесь я?
— Нам нужен испытатель.
— Ну так и испытывайте на психах.
— Нет, нельзя. Мы должны быть уверены, что нигде не переступили порог дозволенного. Понимаешь, если доза страха превышена, наши пациенты могут даже погибнуть, ведь у них повышенная чувствительность. Там, где нормальный человек слегка испугается, они окончательно сойдут с ума, тогда им ничто не поможет. Испытатель должен пройти игру до конца и убедиться, что она… не очень страшная.
— А сами вы не можете?
Мириус улыбнулся.
— К сожалению, нет. Мы ведь придумывали все сюжеты и знаем их наизусть. Для нас это совсем не страшно.
— Но почему я? Что, других не нашлось?
— Не нашлось, — серьезно ответил Мириус. — Я сейчас не могу объяснить причины, придется поверить мне на слово. Ты самый подходящий кандидат. Если ты откажешься, мы попадем в очень неприятное положение. Нам понадобится много времени, чтобы найти другого испытателя, а времени-то у нас и нет. Сам понимаешь, людей надо спасать.
Минька молчал.
— Ты согласен нам помочь? — тихо спросил Мириус.
Минька понял, что на него свалилось приключение. Он знал, что не сможет променять виртуалку на все бабушкины блинчики, вместе взятые. Он отдал бы все на свете за возможность увидеть настоящую виртуальную реальность! Но предложение Мириуса было слишком фантастично, и поэтому оно не могло быть правдой. Ну, не может Миньке так повезти!
Он прошел в комнату, сел на один из табуретов и мрачно сказал:
— Я согласен.
— Отлично! В таком случае тебе следует знать сюжет игры. Действие происходит в таинственном городе. Цель играющего — найти определенный дом, войти в него и закрыть кран.
Закрыть кран? Более идиотской цели Минька не мог себе представить.
— Мы нарочно выбрали самую безобидную цель, — пояснил Мириус, словно прочитав минькины мысли. — Дело не в ней. Самое главное — это процесс поиска и столкновение с источниками страха. А твоя задача — доказать, что прохождение всего маршрута возможно.
— А что, оно может быть невозможно? — осторожно поинтересовался Минька.
— В принципе, да. Но ведь мы будем наблюдать за тобой, контролировать твое состояние, и сразу поймем, если что-то не заладится. Тогда мы тебя сразу вытащим.
— Хм-м. Ну, и что меня там ждет?
— Город, который все время меняется. Странные люди и фантастические существа. Ты можешь зайти в один дом, а выйти из другого. Там целые кварталы исчезают за долю секунды, а вместо них вырастают другие. Там можно завернуть за угол и очутиться в лесу. Там случается все, что угодно. Там люди могут летать и даже проходить сквозь стены.