— Нет! Стивен, нет! — Мать Гейджа подхватили сыновья.
Преступника повалили на пол, но он продолжал бороться. Его волосы разметались, лицо приобрело багровый оттенок, на руках вздулись вены.
Лора отвернулась к стене. Зрелище было невыносимым.
Так вот что они видели! Вот что!
Стивен вскочил; один из охранников сшиб его и уложил на пол.
— Держите его! Держите! — орал Такер Шуйлер, младший брат Далии.
Лицо подростка раскраснелось и по цвету сравнялось с рыжеватыми волосами.
Гейдж отчаянно рванулся и сбросил охранника. Люди в едином порыве устремились прочь из зала. Присяжные вскочили. В глазах присяжной номер четыре, хорошенькой блондинки, застыл животный ужас. Присяжные номер семь и восемь пытались выбраться в коридор — как же так, их заверили, что система отлажена, такого никто не ожидал.
— Ах вы, сукины дети! — шипел Гейдж. — Вы не понимаете! Уберите свои вонючие лапы!
Он все еще сопротивлялся — даже когда на него надели наручники. Тело сотрясали судороги.
Потом Гейдж закричал — страшно и дико, как загнанный в угол хищник.
Лора вздрогнула, сердце ее пронзил страх. Такого она еще не видела.
А потом все кончилось — так же внезапно, как и началось.
Стивен оглянулся и посмотрел в зал. Лора отпрянула.
На мгновение их взгляды скрестились.
Девушка задержала дыхание. Вот — истина. Она так долго скрывала правду от самой себя, что теперь видеть ее невыносимо.
В глазах мужчины застыли тьма и черное, отчаянное безумие. Он был злом, злом неисправимым, а потому подлежащим уничтожению. Когда его взгляд упал на Лору, Стивен слабо улыбнулся.
Девушка знала, о чем он подумал: жалел, что ему уже не доведется ее убить.
Записку она поначалу не заметила.
Зажав под мышкой коробку с пиццей, женщина вставила ключ в замок, повернула и налегла на входную дверь. Пахло острым перцем и одуряюще свежим весенним ветром. Жизнь определенно налаживалась. Обыкновенная жизнь — как у всех. Через несколько дней она поймет это. Но будет слишком поздно.
Дверь отворилась. К ногам хозяйки выпал маленький белый конверт. «Келли Тэйер» — ровные буквы, напечатано то ли на машинке, то ли на принтере. Женщина подобрала конверт и машинально сунула его в ежедневник. Сунула и забыла на ближайшие три часа. Забыла о крошечной бомбе с часовым механизмом.
— Эй вы там! Кто-нибудь дома есть? Конечно же, все уже дома.
Среда, шестой час вечера. Анна вернулась из школы, Рик наверняка пришел с работы. По средам он всегда дежурил в утреннюю смену.
Келли сложила книги на тумбочку и принялась изучать собственное отражение в зеркале. Бледное лицо сердцевидной формы. Густые каштановые волосы стянуты в хвост. На лоб выбился непослушный тугой локон. В прошлом месяце Келли исполнилось тридцать пять. Тридцать пять… Глубоко посаженные глаза окружены сеткой тонких морщин. Впрочем, морщины не повод для беспокойства, скорее наоборот. Морщины служили лишним доказательством того, что за прошедшие десять лет Келли все-таки изменилась.