В ночь перед запуском Мамедов в последний раз принес нам еду.
— Скоро запуск, — сказал Мамедов.
— Хоть с голоду не умрем. — Взяв свою порцию неизвестно чего, я начал есть.
— Я думаю, лучше с голоду, чем так, как после запуска установки. Ученый опять пытался убедить Белова не запускать установку. Но тот сказал, что больше ученый ему не нужен.
— И что? — я затаил дыхание, машинально подумав о самом худшем.
— Что? Нет больше ученого… Ну все, пойду я.
Мамедов сел на свой стул, закрыл глаза и, как всегда, почти моментально заснул. Я подошел к спящим сокамерникам.
— Планы меняются, — сказал я, разбудив Дарью и Программиста.
— Что случилось? — спросила девушка, а Программист только непонятливо моргал глазами.
— Планы, говорю, меняются!
— Добрался, — сказал Лист, взобравшись на пригорок.
Он достал бинокль и внимательно осмотрел окрестности. Судя по данным ПДА, до условленной точки оставалось около двух километров. Лист принял решение двигаться к Темной долине в одиночку. Скворец долго не соглашался, однако Лист был главным и его слово в этом споре было решающим. Студент порывался пойти с Листом, но также был отправлен обратно. Кирпич взвалил Ремня на себя и потащил к лагерю ученых. Сменяя друг друга, сталкеры понесли раненого Ремня к лагерю. Хотел бы Лист видеть лица ученых, когда группа вернулась через пару часов после начала операции. Слова Рублева не давали Листу покоя. Именно поэтому он и отправил всех обратно. Сталкеры не должны погибнуть просто так.
Сталкер рассмотрел в бинокль несколько фигур. Впереди, метрах в сорока, находился отряд Свободы из трех человек. Свобода для Листа была союзником. После того как сталкер совершенно случайно нашел на базе детонатор и саму бомбу, свободовцы стали для Листа своими. Тогда сталкер спас много жизней. С тех пор прошло много времени. Люди в Свободе поменялись, но подвиг Листа никто не забыл. Поэтому Лист повесил оружие на плечо, поднял руки вверх и пошел к сталкерам. Сначала они направили на него стволы, но, узнав Листа, сразу же их опустили.
— Ну здоров, Лист! — поприветствовал сталкера один из свободовцев.
В руках он держал ЛР-300 — любимое оружие клана Свободы.
— И вам не хворать! — сказал Лист и опустил руки.
— Чего в Темную долину пришел, если не секрет? — спросил все тот же свободовец.
— Так, дела, — отмахнулся Лист.
— Зайди к нам на базу, давно тебя не было, — сказал другой сталкер.
— Зайду, если время будет. — Лист неспешным шагом пошел прочь от группы.
Когда они скрылись из виду, сталкер посмотрел на ПДА. Путь предстоял непростой. Нужно было пройти сквозь поле аномалий, возникшее в результате последнего выброса.