— В общих чертах да, — согласился Программист.
— Остается только найти эту дырку. — Скворец надменно ухмыльнулся.
— Достать бы чертежи установки! — сказал Программист.
— Здесь уже я должен вам помочь, — сказал Мамедов, открыл дверь и вышел.
— Эй! Ты куда? — спросила девушка.
Мамедов остановился:
— Чертежи нужны вам уже сейчас, мешкать нельзя.
Дверь за долговцем закрылась, и наступила тишина.
* * *
— Что с Ремнем? — спросил Кирпич, придавив Сергеева к стенке.
— Извините, но произошло отторжение некоторых препаратов, которые мы ему дали. — Сергеев только успел поправить очки, как тяжелый кулак Кирпича врезался в его челюсть.
— Сука! Если Ремень погибнет, ты будешь следующим! Обещаю! — Кирпич выскочил из комнаты и направился к Ремню.
В помещении, в котором лежал Ремень, был полумрак. Кирпич вошел и увидел лежащего на столе Ремня. Сталкер не заметил, что в комнате находился еще кто-то.
— Ремень! Как ты, друг? — спросил Кирпич у сталкера.
Ремень находился в бессознательном состоянии.
— Он не слышит тебя, — раздался голос Рублева из темного угла комнаты.
— Что с ним?
— Сергеев ошибся. — Голос профессора был на удивление спокойным. — Сталкер не умрет. Никакие лекарства не смогут его убить.
— И как это понимать?
— Это значит, что скоро он получит новую силу. Он больше не будет обычным сталкером. Он станет новым воплощением сталкера в новой Зоне.
— О чем ты говоришь?
— Скоро появится новая Зона. Если все мои расчеты верны, то в ближайшее время установка начнет работать. И тогда образуется новая Зона, где обычных мутантов заменят новые существа — более умные и расчетливые. Все те, кого ранил мутант Зоны, станут первыми прототипами новых мутантов. Если твои друзья умны, то попробуют пропустить волны установки через найденный артефакт. Тогда-то все и произойдет.
— Это звучит слишком уж фантастично, чтобы быть правдой, — заметил Кирпич. — Что будет с остальными сталкерами?
— Они, как более отсталый вид, не смогут приспособиться к новым условиям.
— А как же вы?
— Я всегда мечтал поднять Зону на новый уровень развития. Мутанты и сталкеры скоро перестанут существовать как вид. Что касается меня, для себя я давно все приготовил, остается только ждать. Кстати, сталкеры погибнут не сразу. Они станут жертвами нового вида творений Зоны. — Рублев вышел на свет, и Кирпич заметил на его правой руке свежие отметины когтей.
— Ты это для себя приготовил? Стать непонятно чем? — спросил Кирпич.
— Теперь нет выхода; либо ты приспосабливаешься, либо погибаешь — таков закон природы.
— Они не допустят этого, — сказал Кирпич и выбежал из комнаты.