— Нельзя больше губить людей. Теряем золотой народ!
Снова летят в эфир точки и тире, точки и тире.
Македонский вызван в штаб района — срочно.
Заколотилось сердце в предчувствии чего-то необычного.
И оно не ошиблось.
Северский почти торжественно преподнес ему расшифрованную радиограмму:
«Через трое суток подводная лодка ждет у мыса Кикенеиза сто партизан».
— Ты должен довести! — заявил Северский.
— Доведу! — решительно ответил Македонский.
И довел.
17
В Алма- А те из госпиталя меня направили на медицинское освидетельствование. Знал: ничего приятного там не скажут. Так оно и получилось. Приговор был таким: от военной службы освободить навсегда.
— На тыловую службу пошлите! — умолял я.
— Нет. Ты будешь иметь белый билет.
Белый билет! Второй раз в жизни мне суют его. И это осенью 1942 года, когда фашисты под Сталинградом… на Кавказе…
Что ж, с медиками спор бесполезен. Я простился с теми, кто меня — с легочным обострением — более или менее поставил на ноги, взял проездные документы и покинул город с арыками и тополиными аллеями — Алма-Ату.
Меня впустили в пустой санитарный поезд, на всех парах мчавшийся за очередной партией раненых в Красноводск.
По пути к Ташкенту я ухаживал за молоденькой сестрой, пользовался благами чистенькой поездной кухни, но на душе у меня было чертовски скверно: а что дальше?
Ташкент ошеломил жарой, толкотней, четкими приветствиями юнцов офицеров, косящихся на мой новенький орден Красного Знамени, крикливым базаром — ярким и недоступно дорогим.
В планшете лежали документы, и среди них такой, который лишал меня чего-то главного, перечеркивал все, что вошло в меня там, в Крымских горах. Заключение медицинской комиссии. Его-то я и должен предъявить в отдел кадров Средне-Азиатского военного округа, а потом ждать приказа о демобилизации. Двое суток я был в полной нерешительности, не смея показаться в штабе округа.
Ночевал на ташкентском вокзале, аттестат «отоваривал» на продпункте. Здесь познакомился с капитаном-танкистом с обожженным лицом, красными рубцами поперек высокого лба, страшно изуродованной нижней челюстью. Он горел в танке, шесть месяцев боролись за его жизнь, как-то сшили человека, а потом, как и меня, выписали вчистую.
У капитана были добрые глаза. Он угостил меня паштетом, нашлось и по глоточку спирта.
Капитан выслушал мою историю и неожиданно сказал:
— Да наплевать на комиссии и перекомиссии! Ты майор… при ордене… Дуй на Кавказ, поближе к своим. Тебя же должны там знать, а?
Да, меня должны были помнить: генерал Петров, начальник политотдела бригадный комиссар Бочаров, комбриг Копалкин… С ними я хорошо знаком, правда заочно, по радиограммам, которые подписывались ими и летели в наш лес.