Это был он. Я по голосу поняла, что он снова криво улыбается и наверняка знает, что каким-то чудом я его или увидела, или услышала. Ну что ж. Если парень в меня так верит, не будем его разочаровывать.
Эх, мадам Орангутанг, если бы вы меня сейчас видели. А то ведь в следующий понедельник опять вокруг школы бегать заставите. Не понимаете вы своего счастья - я ведь при должном подходе Олимпийскую медаль завоевать могу.
И пока я так размышляла, словно мартышка прыгая и кувыркаясь по школьному спортзалу, музыка кончилась, а меня приняли в команду. Уолтон Джоэл выиграл кучу мелких денег, с чистой совестью забрал это наполнение для свиньи-копилки и смылся до того, как я переоделась. Мне осталось только попинать колесо ни в чем не повинного Пыжика и отправиться домой несолоно хлебавши.
Магда встретила меня в прихожей. Вцепившись руками в длинное махровое полотенце, один конец которого был переброшен через плечо, словно французская шаль, моя экономка подняла на меня печальные глаза и жестом пригласила на кухню.
- Ты меня пугаешь, - нервно хихикнула я. Магда устало села. Мне вдруг пришло в голову, что она уже давно не девочка и что ей, наверное, очень тяжело вести такой образ жизни.
- Помните, вы мне вчера рассказывали, что встретили в лесу пьяную компанию школьников?
- Конечно, - кивнула я.
- Вы еще говорили, что подрались с кем-то?
- Нет… ну, не то чтобы… Скорее просто пнула.
- Вы уверены?
- Магда, - теперь уже и мне стало не до смеха. В доме царила такая атмосфера, словно мы сегодня кого-то похоронили. - Пожалуйста, выражайся яснее. Я абсолютно уверена, что от моего вмешательства никто не пострадал. Ну, может, пара лишних синяков появилась. Хотя они были в таком состоянии, что вряд ли на утро меня помнили.
Экономка внимательно на меня посмотрела, потом достала откуда-то из складок полотенца пульт от телевизора и положила его на стол перед собой.
- Сегодня об этом весь день по новостям говорят, - со слезами в голосе тихо сказала она. - Эти дети мертвы. Все.
- Что с ними случилось?
- Говорят, это был какой-то зверь. Может быть, стая волков.
- Но ты решила, что это я.
- Нет, что вы! - воскликнула Магда слишком поспешно, чтобы ей можно было поверить. Только я не обиделась. Мы долго жили вместе, а до этого еще дольше я жила одна. И Магда за все время ни разу не спросила, как именно я жила. А ведь мне было за что покаяться.
- Магда, когда нападает кто-то из моего рода, это обычно не похоже на стаю волков.
- Знаю… - почти прошептала она. Потянувшись через стол, я ободряюще сжала ее руку поверх полотенца: