— А зачем нам танк? Разве мало фашистов по дорогам шатается? Чтобы справиться с такими, достаточно карабинов и гранат… Ты представляешь, как это здорово! Партизанский отряд из таких же хлопцев, как и мы, — Саша даже языком прищелкнул.
И хотя предложение было заманчивым, я ответил:
— Ничего из этого не выйдет. У нас нет оружия, нет связи с настоящими партизанами, мы даже не знаем, с чего начинать. Кроме того, надо же что-то есть. А зимовать где будем?
— На зиму можно и домой вернуться, — не сдавался Саша. — А весной — обратно в лес.
Мы так заговорились, что и не заметили, как вышли из леса. И тут едва не наткнулись на мотоцикл с коляской. Возле мотоцикла загорали два гитлеровца. Один, веснушчатый, рыжий и тощий, как вобла, пытался прикурить от красивой никелированной зажигалки, но та никак не зажигалась. Напарник рыжего крикнул, чтобы мы подошли ближе и дали ему спички. Саша протянул ему коробок. Солдат прикурил и начал разжигать сухой спирт, на котором намеревался подогреть мясные консервы. В это время на шоссе показалась большая колонна автомашин. Головная машина остановилась напротив мотоцикла. Из кабины вышел офицер и подозвал к себе мотоциклистов.
Оба они вскочили с разостланного на земле одеяла и подбежали к нему. Саша и я остались около мотоцикла. Здесь же лежали обмундирование и кобуры с пистолетами. Они-то и нужны были нам! Саша понял меня с одного взгляда. Нагнувшись, я быстро расстегнул коричневую кобуру и вытащил из нее вороненый парабеллум.
— Прячь в кусты! — шепнул мне Саша.
Я бросил пистолет в вереск около небольшой елки, а сверху накрыл куском промасленной тряпки, валявшейся возле мотоцикла.
Теперь мы думали только об одном: как нам исчезнуть, пока фашисты не заметили пропажу оружия.
И вдруг мгновенно созрело решение:
— Камень, быстро, — сказал я Саше.
Сперва он ничего не понял.
— Ты что, не слышишь? Камень надо положить в кобуру вместо пистолета, — разозлился я.
Саша оглянулся и быстро подал мне небольшой плоский камень. Дрожащими руками я еле-еле втиснул его в кобуру.
Мы стояли и ждали, когда вернутся солдаты. Бежать нельзя. Это сразу вызовет подозрение: пропажу обнаружат, нас поймают и повесят, как тех партизан на площади. Пойдем только после того, как они вернутся и начнут жрать свои консервы.
Наконец оба солдата подошли к своему мотоциклу и… начали натягивать на себя брюки и френчи.
— Все! Конец! — подумал я. Но гитлеровцы ни о чем не догадались. Быстро оделись, застегнули ремни с кобурами, в одной из которых вместо пистолета лежал камень, и поехали впереди колонны тупоносых грузовиков с солдатами.