— Ты, Андрей Константинович, и ты, Леонид Васильевич, — Подолян посмотрел на Соломатина и Орлова, — объясните хлопцам, что задание это очень важное, и предупредите, чтоб не лезли на рожон. Действовать нужно очень осторожно.
На подоконнике, рядом с Сашиной кроватью, чуть слышно тикает маленький будильник. Он заведен на два часа тридцать минут. Но Саша не спит.
Васька Зуенок находит выход
Он ворочается в постели, через каждые десять-пятнадцать минут чиркает спичками и смотрит на часы. Тетя Настя в соседней комнате вздыхает: «Опять куда-то ночью собирается, не доведет это до добра. Совсем отбился от рук хлопец. Нужно как следует поговорить с ним и предупредить отца, когда вернется из деревни».
А Саше не до сна. Сегодня ровно в три часа он должен сменить Мелика и Витальку Запольского, дежуривших в густом ельнике около нефтебазы. Там находится большой склад с трофейным оружием.
Нужно посмотреть своими глазами, как охраняется этот важный военный объект. Он должен знать, когда сменяются часовые, как замыкаются двери склада, можно ли сделать лаз под забором и незамеченным подобраться к винтовкам и пулеметам.
Саша снова зажег спичку и протянул руку к будильнику. Был час ночи. Еще есть время. Он лежал на кровати и вспоминал последний разговор с Андреем Константиновичем.
— Вы и не представляете, хлопцы, как сейчас необходимо оружие партизанам. Больше чем хлеб. Но где его найти — ума не приложу? — сокрушался комиссар.
— Мы сходим еще раз на полигон, — сказал Мелик. — Говорят, что там в какой-то землянке целый склад закопали красноармейцы, когда отступали.
— Кроме полигона посмотрите и в других местах, может, хоть что-нибудь найдете. Нам, взрослым, нельзя ходить по лесу и осматривать окопы и блиндажи. А вы сможете сделать это незаметно.
— Завтра утром пойдем искать, дядя Андрей. Если я не найду штук пять винтовок, можете меня в отряд не принимать, — заявил тогда Саша.
Дней десять после того разговора ребята ходили по пригородным лесам, побивали на местах сражений, но ничего найти не смогли.
— Ничего не поделаешь, — сказал наконец друзьям Саша, — давайте отдадим свои пистолеты и карабин. Мы пока обойдемся без них. Хоть чем-нибудь поможем партизанам.
— А в отряд с чем будешь вступать? — соглашался Мелик.
— Пока идти в отряд, мы себе кое-что достанем. А партизанам оружие необходимо сейчас, — поддержал Сашу Виталик Запольский.
— Пусть будет так, — согласился Мелик.
Но расставаться с пистолетами пока что не пришлось. Совершенно неожиданно выход подсказал Васька Зуенок. Встретил он Сашу и Мелика на улице и шепчет: