Ну так вот – с Пугачевым было покончено, Потемкин стал незаменимым и верным сердечным другом, теперь можно было наконец-то перевести дух и взглянуть попристальней на дела семейные.
И Екатерина была немало ошарашена, обнаружив, сколь многое в них изменилось.
* * *
А между тем Глафира Алымова чувствовала себя так, словно ее вознесли на небеса – и вмиг сверзили с них, да причем не единожды. Тешила она себя мечтаниями о том, что граф Андрей, воротясь из заграницы, обратит на нее свой благосклонный взор и оценит ее любовь, – ан нет, не то что благосклонности, но и вообще взора не могла она от него дождаться. Словно и не было ее на свете! Ну, великий князь был всецело поглощен своей женой – это понятно. Да и не больно-то он был Алымушке нужен, правду сказать. Но Андре! С ним что приключилось?
Откуда взяла Глашенька, что Андре должен после ночи, которую она провела с Павлом, исполниться к ней любовью, знала только она. Разумовский ничего подобного не обещал, однако она чувствовала себя обманутой. Ей и в голову не могло прийти, что он, отдавая ее Павлу, просто хотел отделаться от ее преследований! Безоглядная любовь Бецкого развила в ней непомерное самомнение, к тому же воспоминания о пренебрежении матери слишком сильно ранили, чтобы она могла позволить себе снова почувствовать себя ненужной и забытой. Даже мысли об этом гнала Алымушка прочь! Понятия «он меня не любит» для нее не существовало. Она мыслила другими категориями – «он должен меня любить!». Должен – но почему-то не исполняет свой долг по отношению к ней…
Это наполняло ее обидой на графа Андрея. Она не знала, что делать, что предпринять. Нужно, непременно нужно было добиться фрейлинства у великой княгини – ведь Андре благодаря своей дружбе с цесаревичем проводил при молодых почти все свое время, был им и советчиком, и компаньоном в развлечениях, и вообще всем на свете: как мужу, так и жене.
Алымушке нравилась великая княгиня Наталья Алексеевна – красивая, выглядит очень благородно, как бы не от мира сего, – Глашенька с удовольствием бы ей служила, но как этого добиться?!
Протекция Бецкого не помогла. Императрица ответила, что великий князь против не только Алымушки, но и других новых фрейлин, зато она сама с удовольствием возьмет Алымушку к себе на постоянную службу, пусть только место фрейлинское освободится, а девушка закончит учебу и немного остепенится. Она прелесть, чудо, сплошное веселье, она дивно музыкальна, слушать ее игру на арфе – восторг, однако фрейлина должна ведь не только развлекать других и сама веселиться, а и трудиться, заботиться, уметь пренебречь своим удовольствием ради удовольствия госпожи своей… а вот это качество у Алымушки милой не развито, она до того эгоистична и себялюбива, что иной раз смех берет. На пользу пойдет завершение учебы в Смольном, а там поглядим!