Сначала Иван Иванович не мог пересказать этого воспитаннице. Боялся обидеть ее. Но когда Алымушка впрямую стала винить его, дескать, он не желает ее просьбу исполнить, – высказал все. Девушка едва сознания не лишилась, в такую впала истерику и несколько дней с опекуном не разговаривала. Между ними и так черная кошка пробежала, еще раньше, а уж после таких слов…
Потом Алымушка переменилась и вновь стала доброй и послушной дочерью.
Она не поверила Бецкому. Императрица, которая всегда ее ласкала, всегда любила, всегда привечала, которая и сейчас всегда рада видеть ее при себе, – она не могла такого сказать! Это Иван Иванович, интриган противный, выдумал. Он хочет рассорить воспитанницу с целым миром, хочет, чтобы вся ее любовь на него обратилась! Да разве для этого нужны интриги? Если бы Бецкой сделал ей предложение…
Да, Глашенька давно поняла, что он любит ее мужской, пылкой любовью, что он без ума от нее… но почему тогда не женится?!
«Несчастный старец, – думала она, чуть ли не скрежеща зубами, – душа моя принадлежала тебе; одно слово, и я была бы твоею на всю жизнь. К чему были тонкости интриги в отношении к самому нежному и доверчивому существу?..»
Но он молчал… не из-за тонкостей интриги, а из стыда, Глашеньке непонятного.
Она не переставала искать путь к достижению цели, однако перед Бецким старалась этого не показывать. Конечно, он чувствовал, что девушка скрывает от него что-то, и Глашеньке от него просто не стало проходу. Он всячески старался убедить ее оставить свои замыслы, держаться от двора подальше, уверяя, что там все лгут и норовят вырыть яму другому.
Глашенька нервничала необыкновенно. Ей по-хорошему следовало бы вернуться в институт – вакации заканчивались, наступал последний год ее ученичества, – однако она мечтала закрепиться при дворе. В прошлые вакации она стала любовницей великого князя, потом год провела в Смольном, но на положении полупансионерки, оттого и прельстилась мечтами о фрейлинстве, оттого и бывала при дворе столь часто. Бецкой же понимал, что только учеба сможет удержать ее хотя бы на временной привязи. Он надеялся упросить начальницу держать Алымушку на коротком поводке, причем на строгом полном пансионе, пореже отпускать ее из института не только во дворец, но и домой, надеялся также, что его в этой просьбе поддержит императрица, которая вовсе не хотела столь раннего развращения светом этой милой девочки. Ах, как он оберегал Глашеньку! Почти не оставлял ее одну, почти не выходил из ее комнаты и, даже когда ее не было дома, ожидал там ее возвращения. За каждым шагом девушки следили доверенные люди.