— Сергей Сергеевич Мозер, — представился хозяин и поклонился в пояс.
Он быстро вскипятил самовар и стал угощать пришельцев. Но Машку отдать наотрез отказался.
— Это как голуби, — сказал он. — Я подманил, была ваша Машка, стала наша Глашка. Не зевайте в следующий раз. А у меня теперь пара.
Старик оказался интересным. Он привык к одиночеству и не тяготился им, как не тяготятся пожилые лесники и пасечники. И вообще он вел скорее крестьянский, чем мастеровой образ жизни. Даже пчелы у него были. Вернее, осы.
Буре совсем было загрустил, но толковый Вася нашел выход:
— А сменяться можно? — спросил он у старика.
Мозер недоверчиво покосился на него.
— А на что?
— Вот на это. — Вася вытащил из рюкзака Буре пружину. Глаза у Мозера загорелись. Пчелы пчелами, природа природой, а все-таки он был мастер! И неплохой, судя по тому, сколько лет служили его часы и как они выглядели.
— Вот черти хитрые! — сказал он. — Ладно, берите вашу бестолков ушку.
Он вышел из комнаты и принес пучеглазую Машку. Кукушка увидела Буре, захлопала крыльями, закудахтала и радостно уселась к нему на плечо.
— Все, — сказал Холодилин. — Прощаемся.
Мозер проводил их до лестницы. Придержал
Бац-Баца и пожелал счастливой дороги.
— Ну, как дальше? — спросил Буре, когда они вышли из дома.
— Очень просто, — ответил Холодилин, — до ближайшего шоссе. Там у километрового столба делаем знак: ставим наверх цветок и ждем.
— Чего ждем?
— Увидите.
И вот целый час стоят они возле километрового столба. На столбе цветок. А они ждут.
— У-у-у-у! — послышался вой мотора издалека. Показался новенький, с иголочки грузовик.
— Приготовиться! — приказал Холодилин.
И точно, грузовик вдруг стал пыхтеть, чихать, дергаться и резко сбавлять скорость. Около километрового столба машина остановилась. Из кабины вылез молоденький недоумевающий шофер, открыл капот и стал копаться в моторе.
— С чего бы это? — говорил он, почесывая затылок. — Ехал, ехал... Мотор совсем новый. Еще гарантия не кончилась.
Тут из мотора грузовика рядом с передним колесом выпала веревочная лестница. Человечки подхватили рюкзаки и ринулись внутрь.
— Быстрее, быстрее! — говорил маленький человечек в черном комбинезоне. Он стоял наверху.
Путники оказались в довольно уютной, хотя несколько замасленной комнате-мастерской. И как только они вошли, хозяин немедленно исчез. Через две минуты мотор снова запел песню, и они поехали.