Слов не было. Покосившись на Холта, поинтересовалась:
- Откуда это взялось?
Тот пожал плечом:
- Проснулся утром, поднял жалюзи на окне, а там длинный шест с привязанным... гм-м... презентом. Поскольку адресовано вам, решил доставить по назначению.
То есть бывший не поленился подобраться к дому сзади, причем выяснил, где находятся окна хозяйской спальни. Значит, он думает, что мы спим вместе? Это хорошо...
- Я вижу, ньера, вы не очень рады?
- Да нет. Просто изумлена, что он вдруг столько денег на меня потратил. Хотя розы в конце лета в нашем климате... - я тоже пожала плечами, не договорив. - Ньер Холт, если вас не затруднит, отдайте цветы Бет. Розы ни в чем не виноваты, а Бет, думаю, это порадует.
Наставила палец на письмо, пробормотав: "Пирашшнр!" - и листок с конвертом на полу превратились в белые хлопья пепла. Сразу, без огня.
- Можно спросить? Почему вы так злы на него, ньера? Из-за измены?
- Нет. Измена стала последней каплей. Но он был готов сделать ребенка лишенцем ради двухсот соленов.
Холт помрачнел. Кивнул, сгреб розы и вышел из комнаты вон.
Через четыре дня и четыре утренних веника от экс-супруга мы покинули Салерано. Я сделала почти все, что хотела: люстры в доме сияли, как в день, когда их впервые прицепили к потолку. Но важнее было то, что белесая муть в глазах тетушки Бетани сменилась легким туманом. Вылечить ее совсем мне не удалось - может, не хватило сил, может - умения. Но добрая женщина каждые пять минут порывалась меня расцеловать и утирала слезы, глядя на кружащих в небе чаек, - оказывается, она не могла разглядеть птиц уже больше пяти лет и успела позабыть, как те выглядят. Мы договорились переписываться - сейчас Бет это было вполне по силам. Кстати, учителю я сообщила, что переезжаю в другой город. Как появится адрес - дам о себе знать. И от него как раз пришло письмо, которое, по недостатку времени, я сунула в карман.
На мне было новое платье из лавандового муслина с отделкой из золотистого кружева и летний капор с широкими лентами в тон. Если честно, надев этот наряд и заглянув в зеркало, я сама поразилась. На минуту даже показалось, что я почти красавица. Малышка в продвинутом подгузнике удобно устроилась в затянутой кисеей корзине у меня на руке.
Погода была превосходной для путешествия - бегущие по небу быстрые кучевые облака, но без дождя. Последний раз поцеловала Бет, в сотый раз поклялась писать так часто, как смогу...
- Ньера, карета ждет, - поторопил меня стоящий в дверях Холт.