По щекам начинают течь слезы. Я пытаюсь найти аспирин и взять себя в руки, потом хватаю мобильный телефон. Пол не звонил и не ответил на мои сообщения. Хмель делает меня занудой и плаксой, но, несмотря на злоключения этого дня, даже вопреки им, я не хочу его видеть, не хочу ощущать его мускусные объятия, не хочу, чтобы он благодарил меня за эту ложь и успокаивал, как ребенка. Мобильник вздрагивает в моей руке. Мой взгляд затуманен, но я отвечаю, готовая разреветься и с новыми силами обрушиться на Пола. Но это Джесси, она звонит из бара.
— Ты еще не спишь?! Твою мать! Я звоню весь вечер! Мне предложили собственную выставку в Шоредите! Круто, да?
Я киваю, не в состоянии произнести ни слова.
— Кейт? Ты меня слышишь?
Из трубки доносится гул пьяных голосов.
— Да…
— Помнишь агента, о котором я рассказывала, что он приходил на последнюю выставку? Так вот, теперь он хочет «поднять меня на новый уровень». — Последнюю фразу она произносит с легким американским акцентом.
— Ничего себе!
— Но важнее другое: эта галерея сотрудничает с некоторыми известными покупателями, и какой-то парень, которому принадлежит половина сети Сейнсберис, хочет для начала купить две картины. Для начала! Это нормально?! Ах, я так счастлива! Алло? Все в порядке?
Я плачу прямо в трубку и не могу остановиться.
— Кейт, что случилось?
— Ничего. Ничего, правда. Я так рада за тебя.
Мне трудно в полной мере порадоваться вместе с ней из-за этого дерьма, в котором я погрязла.
— Точно? — Из трубки доносятся звуки музыки. — Ты плачешь?
— Нет, нет, я просто простыла. — Слова неправды спешат вырваться у меня изо рта.
— Подожди секунду. — Музыка затихает, это она вышла на улицу. — Что произошло?
— Не глупи, все нормально. Это просто отличные новости!
— Знаю. Это самые большие галереи в восточной части города. Они заплатили мне аванс, ты можешь представить себе такое? Не нужно больше клянчить деньги на никуда не годные холсты.
Мне следует смеяться вместе с ней, вместе с ней переживать такой волнительный момент, ведь это то, о чем она мечтала, над чем неустанно работала на протяжении более двадцати лет, подавала миллионы стаканов водки с клюквой и вытирала пролитое пиво на столах. Она стоит на пороге реализующейся мечты, и я ждала этого момента больше пятнадцати лет. Но я задыхаюсь от отчаяния.
— Я так рада за тебя, Джесси, правда.
Я снова начинаю рыдать.
— Ты все-таки плачешь!
— Ага, это просто невероятно. Все эти годы упорных усилий наконец окупились!
Джесси смеется.
— Это самый счастливый день в моей жизни.
Она пропадает, и ее голос начинает прерываться. Думаю, она тоже плачет.