— Вы, правда, знаете?!
— Знаю, — в отличие от возбужденного Корвина, голос девушки не выражал ничего, кроме усталости. Ви тихо вздохнула, задумчиво посмотрела на огонь в камине и медленно, растягивая слова, продолжила, — и не только я. Тут вся прислуга знает… Если бы гости оказались чуть менее алчными, чуть менее заносчивыми и чуть более тактичными, то шансов найти ключ у них стало бы гораздо больше. Только не надо спрашивать, где он — вам все равно незачем.
Корвин подавился готовым вырваться наружу вопросом. Лишь кивнул в ответ, очередной раз исподтишка рассматривая девушку. Как интересно… хотя и так было ясно, что граф заранее спланировал это представление.
За время их отсутствия Зая успела съесть все пирожные. Наемница укоризненно покачала головой, однако заставлять девочку есть кашу смысла уже не имело, поэтому попыталась дать ей стакан компота. Та наскоро его выпила и, игнорируя замечания Ви, залезла Корвину на колени, сунув в руки книгу.
— Сказку хочу, — девочка пролистала тонким пальчиком страницы и, наконец, ткнула в изображение принцессы, сидящей у окошка башни, — эту! Почитай! Почитай!
Снова принцессы… Дей посмотрел куда-то сквозь страницы, одной рукой обнял девочку, усаживая поудобнее, второй развернул к себе книгу, собираясь читать… Как вдруг сообразил, что…
— Погодите, — он снова обратился к наемнице. — Но если никто не откроет двери и не получит наследство… то кто будет за девочкой присматривать?
Ви, не поднимая головы, едва заметно пожала плечом.
— Зае нужен опекун… Гидден нашел одну женщину. Из бедного дворянского рода. Если не сложится с родственниками, Зая поживет у нее. Будет получать ежемесячное пособие…
Девушка запнулась, едва заметно поморщилась и отвернулась. Очевидно, эта тема была ей неприятна.
— Вы любите Заю?
— Конечно. Сами посмотрите, как ее можно не любить? Вы второй день ее знаете, а она из вас веревки уже вьет. Да здесь любая служанка с удовольствием оставила бы девочку у себя и вырастила как свою. Но Зае желательно воспитываться в дворянском доме. А слуги, как говорится, рожей не вышли, — с грустью в голосе заключила Ви. — Я дворянка. Но… Знаете, что такое долг школе?
Дей неопределенно повел плечом, боясь что-то сказать и прервать девушку. Впервые та коснулась в разговоре чего-то личного. Наемница грустно вздохнула.
— Основной принцип учебы — сколько лет потратили на тебя, столько надо отработать. Из личных вещей у меня есть только форма и оружие. Каждый заработанный тар принадлежит школе. Любая подаренная мне вещь принадлежит школе. Да что там говорить, я даже собственным телом распоряжаться не могу, — девушка запустила руку в короткий, топорщащийся на голове ежик, — думаете, я стригусь так по собственному желанию? Я вся, включая эти проклятые волосы — собственность школы, — Ви тихо вздохнула, помолчала, опустив глаза. — Осталось еще пять лет. Забрать себе девочку — все равно, что отдать ее в школу. Никому такого не пожелаю.