Улица прямо шла, широко раздавшись. Не улица, а проспект.
- Этот проспект у вас рассекает весь город? - спросил Знаменский. Кстати, а базары тут у вас где? На Востоке я обычно с базаров начинаю. Сказал и осекся, даже улыбкой укрыться не сумел, застыло, погасло у него лицо.
- Понял! - вдруг сказал Алексей, оглянувшись на Знаменского, на миг даже прищуры свои распахнул. - Понял...
- Ты о чем? - спросил его Чижов.
- Один человек такой, другой человек такой, - раздумчиво отозвался Алексей.
- Это глубокая мысль, - сказал Чижов.
- А понять непросто, - сказал Алексей. - Замаскировались все.
- Кого понять-то? Зачем? - спросил Чижов, посмеиваясь.
- Как - зачем? Людей вожу. А езда по жребию. Случись что, как кто поступит? Вопрос вопросов.
- Вроде как, с кем идти в разведку? - спросил Чижов.
- Именно, Захар Васильевич. Дорога всякие чудеса подкидывает. И драться приходилось, от шпаны сколько раз отбивался. А кто тебе спину прикрывает? Вопрос вопросов. Да вы меня понимаете. Помните, как мы у Безмеина круговую оборону держали? Нас - двое, их - пятеро. Но я в вас не сомневался. И что? Усекли паренечки, растворились.
- Значит, он у вас смелый, ваш начальник? - спросила Лана.
- Отчаянный!
- Как-то даже не верится. А вы не льстец ли, товарищ водитель?
- Только с дамами.
- А вот он у вас не очень с дамами.
Знаменский расхохотался.
- Понял, Захар? Женщины не прощают нам неуклюжестей.
- Ни-ког-да! - по слогам сказала Лана. - Льстивый водитель, не доезжая "Юбилейной", крутани в переулок влево! Ростик, "Юбилейная" - это наша гостиница для именитых гостей. Вон домик с лоджиями. Но это еще не самая-самая. А самая-самая на территории "Ботанического сада". Но там я даже и не бывала ни разу. Там поселяют безгрешных ангелов. Им ничего нельзя. Все можно, а ничего нельзя. В этих отельчиках внизу милиционеры стоят. Где уж тут.
- Как в грузинском анекдоте! - подхватил Алексей. - Ну, когда рог для вина с дырой, а...
- Можете не продолжать, сэр, - сказал Знаменский. - О женщинах - без женщин.
- Да знаю я этот анекдот, кстати, не анекдот, а тост, - сказала Лана. Фу, действительно! Еще разок влево, снова влево, прямо, прямо теперь. Стоп! Приехали!
Улочка, где теснились старые тутовники и карагачи, где тянулись, скрытничая, дувалы почти вровень с кровлями, где у окон были ставни, открылась глазам. Тишина тут жила. Укромность. За дувалами ни звука. Лишь журчали по обе стороны арычные струи, тихонечко пробиралась по желобам прозрачная вода. Тут покой угнездился.
Все вышли из машины, все переводили дух, выбравшись из духоты.