ЛИНКОРЫ ДРЕДНОУТНОГО ТИПА
В 1906 г. в Англии вступил в строй линейный корабль нового типа под названием «Дредноут», который по своим характеристикам принципиально отличался от всех предыдущих, а после этого все линкоры стали делить на два основных типа: дредноуты и додредноуты. Однако в других странах были созданы проекты линейных кораблей этого типа ещё раньше, чем в Великобритании, но от их постройки отказались вследствие слишком большой стоимости или из-за отсутствия необходимых мощных двигателей, и есть все основания считать, что первый линкор типа дредноут был разработан именно в России. Какие же для этого есть доказательства?
В 1883 г. на занятиях в русской Морской академии проводился разбор брошюры английского адмирала Коломба «Морская дуэль». Тщательно изучая одиночный бой на море, этот специалист по морской тактике утверждал: гораздо выгоднее расположить восемь орудий главного калибра таким образом, чтобы четыре из них могли вести огонь на один борт, а четыре других - на другой, чем распределять их равномерно, по два на каждый борт, на нос и корму, хотя это и позволяло увеличить массу носового и кормового залпов.
Один из участников этих занятий морской офицер Владимир Алексеевич Степанов исходил из того, что в будущей войне сражаться придётся не столько одиночным кораблям, сколько эскадрам, и решил рассмотреть проблему наиболее выгодного расположения орудий на кораблях, предназначенных для эскадренного боя. Поскольку в то время лучшим боевым строем считалась кильватерная колонна, то разработчик пришел к выводу: орудия главного калибра, решающие ход сражения, необходимо расположить таким образом, чтобы их наибольшее количество участвовало в бортовом залпе, а в целях увеличения количества орудий главного калибра было решено отказаться от средних пушек.
В 1884 г. Степанов защитил в качестве дипломной работы по кораблестроительному отделу Морской академии этот проект. Он обратил на себя внимание специалистов, активно обсуждался в Морском техническом комитете, но был признан преждевременным. Впоследствии оказался сдан в архив и, к сожалению, утерян, но по публикациям в печати удалось узнать в самых общих чертах тактико-технические данные разработанного Степановым корабля.
Это был двухвинтовой барбетный броненосец водоизмещением 9270 тонн с типичным для того времени тараном. Длина 104,5 м, ширина 20,5 м, осадка 7,2 м. В центральной части корпуса располагался овальный барбет, внутри которого попарно, на снижающихся станках, находились восемь 305-мм орудий, а для борьбы с торпедами и минными катерами предназначалось пятьдесят 47-мм пушек, установленных в полупортиках незащищённой броней жилой палубы, на продольном мостике и марсах мачт. Кроме артиллерии корабль нёс четыре торпедных аппарата, мины заграждения, которые можно было ставить на ходу, и два паровых катера, вооружённых торпедами. Мощность двух паровых машин двойного расширения должна была обеспечить скорость около 16 узлов. Широкий 53-метровый бортовой пояс с траверзами, барбет, податочные трубы и боевая рубка защищались плитами брони компаунд толщиной в 380 мм, а на уровне ватерлинии по всей длине корабля шла 75-мм броневая палуба. Это всё, что известно о корабле Степанова.