Если рассмотреть историю развития линейного корабля того времени, то становится ясно, что одним из наиболее важных технических нововведений явилось изменение наиболее выгодного калибра корабельной артиллерии. Однако не во всех случаях он является наибольшим, и крупный русский морской артиллерист Ф. Пестич по этому поводу писал:
«Говоря о наивыгоднейшем калибре следует подразумевать калибр тех орудий, которые в определённую единицу времени в состоянии будут внести вовнутрь вражеской эскадры не только наибольшее число снарядов и наибольший вес металла, но также и наибольшее число пробоин, приходящихся на единицу поражаемой поверхности.»
В середине XIX века крупные линейные парусные корабли несли по 100-130 разнокалиберных пушек, из которых наиболее скорострельные делали до 10 выстрелов в минуту. После появления броненосцев количество орудий на них было сокращенно в среднем до 4-х, каждое из которых могло делать один выстрел с интервалом в несколько минут, но это были очень мощные пушки, а для отражения атак минных катеров на броненосцах появляется скорострельная малокалиберная артиллерия. Увеличение бронепробиваемости снарядов среднего калибра за счёт увеличения их начальной скорости позволило использовать эти орудия не только для борьбы с миноносцами и крейсерами, но и для поражения вражеских броненосцев в эскадренном бою. Именно тогда и возникла возможность вернуться к вооружению кораблей одним наиболее выгодным калибром. В 1885-1890 гг. Пестич произвёл расчёты, доказывающие, что наивыгоднейшим для того времени является калибр 6 дюймов -152 мм, ибо при тех характеристиках броневой защиты 6-дюймовое дальнобойное орудие являлось наиболее эффективным.
События японо-китайской войны 1895 г. подтвердили его расчеты: китайские корабли были уничтожены скорострельной артиллерией японских крейсеров среднего калибра, а в испано-американской войне 1898-1899 гг. и Цусимском сражении русско-японской войны в 1905 г. эти орудия также сыграли значительную роль, хотя надо признать, что в предыдущих боях броненосцев этой войны эффективность среднекалиберной артиллерии оказалась невысока. Однако характеристики броненосцев росли быстрыми темпами: изменялась не только защита, но и баллистические свойства орудий, а появление дальномеров Фруда позволило очень сильно увеличить максимальную дистанцию боя. Поэтому в 1892 г. Пестич произвёл повторные расчёты и пришёл к интересному выводу, что в будущем средний калибр будет повышаться и со временем достигнет 12 дюймов - 305 мм, а отсюда следует: средняя и крупная артиллерия на броненосцах сольются в единую, и корабль нового типа будет вооружён орудиями одного наиболее выгодного калибра. Получается, что Степанов ещё раньше самостоятельно сделал аналогичные расчеты и выводы, и, разобравшись в его соображениях, можно понять важность разработанного им проекта.