— Ну так что? — Капитан выдернул из-за обшлага шелковый платочек и обтер вспотевший лоб. — Как мы решим этот сложный вопрос?
Конопатый растерянно посмотрел на своих дружков.
— Как ты считаешь, дружок, похож ли этот человек на английского графа? — со скучающим видом осведомился джентльмен.
Все, включая Джиллиан, посмотрели на Дункана, увидели рыжую бороду, голую татуированную грудь. Штаны у Дункана были рваные, лицо и руки забрызганы кровью. Он был похож на кого угодно, только не на английского аристократа.
— Вообще-то, сэр… — признал Конопатый, — вообще-то он не похож на джентльмена. Я, правда, кроме вас, других джентльменов сроду не видывал.
— Значит, говоришь, не похож? Ну, а дальше что?
Конопатый наморщил лоб, потом его озарила догадка:
— Я сейчас спрошу его самого, сэр.
Капитан сжал руку в кулак:
— Вот, умница. Так давай, спроси его.
Конопатый посмотрел на Дункана, грозно прищурившись:
— Ты граф или не граф?
Наступила пауза. Джиллиан в отчаянии смотрела на Дункана. Не нужно, не признавайся, молила она. Уилла уже не вернешь. Ты ведь не хочешь, чтобы его смерть была напрасной.
Дункан смачно сплюнул под ноги пирату.
— Ты что, сдурел? Какой я тебе граф!
Вид у него был такой свирепый, что даже Джиллиан испугалась.
Конопатый оглянулся на своего капитана.
— Говорит, что не граф.
Джентльмен хмыкнул:
— Тогда спроси его, что он предпочитает: остаться в живых или отправиться к акулам.
— Лучше уж я с вами, — ответил Дункан.
Пленные матросы помалкивали, никто из них Дункана не выдал, и Джиллиан вздохнула с облегчением.
Джентльмен немного подумал и лениво произнес:
— Кстати, Конопатый…
— Что, сэр?
— А вот ты, пожалуй, к ним отправишься.
— К кому, сэр?
— К акулам. Мне такие болваны в команде не нужны. — Он щелкнул пальцами. — Эй, Трехглазый! Выкинь-ка Конопатого за борт, а пленных гони в трюм. — Он топнул сапогом. — Похоже, эта посудина сейчас потонет.
Двое головорезов подхватили Конопатого и потащили к борту. Бедолага отчаянно кричал и вырывался.
Джиллиан зажмурилась, уже представляя, как приговоренного швырнут в воду, где кишмя кишели акулы.
— Ой нет, не надо! — вопил Конопатый.
Джиллиан и сама не поняла, как это произошло. Нужно было бы вести себя тихо, не высовываться — ведь ее собственная жизнь находилась под угрозой. И все же, поддавшись безотчетному порыву, она крикнула:
— Может быть, хватит смертей?
Она решительно шагнула к капитану, подобрав промокшую юбку.
— Что-что? — изумился джентльмен.
Тело Конопатого повисло над бортом.
Джиллиан щурилась от яркого солнца, которое светило ей прямо в глаза. Она не видела лица капитана — лишь его силуэт.