— Держитесь от меня подальше! — гневно прервала его Джиллиан. — А ваших пустых угроз я не боюсь!
Она бросилась вон по коридору, свирепо бормоча:
— Мерзкий хорек!
На самом деле Алджернон изрядно ее испугал. Сразу видно, что у этого субъекта не все дома. Может быть, все-таки рассказать Дункану о случившемся? Но что будет тогда со злосчастным кузеном? Дункан наверняка выгонит его взашей. А может быть, даже убьет.
В большой гостиной Джиллиан увидела самого графа. Он наблюдал за работой мастеров, недоверчиво улыбаясь. Шестеро рабочих развешивали по стенам доспехи и оружие. Гостиная сияла чистотой и свежей краской, паркет был тщательно отполирован, мебель починена, кресла обиты синим бархатом. Сразу было видно, что Джиллиан времени даром не теряла.
Надо отдать девчонке должное. Вообще-то Дункан позволил ей хозяйничать в доме сгоряча, не подумав. Однако, как докладывал Атар, Джиллиан отнеслась к решению задачи ответственно. Дункан рассчитывал лишь на то, что невеста, оказавшись при деле, избавится от скуки. Уже одного этого было бы достаточно. Однако оказалось, что Джиллиан способна творить чудеса. И еще он никак не рассчитывал, что она потратит такую уйму денег.
— Осторожно! — крикнул один из рабочих. — Джимми, берегись!
Помост накренился, и Дункан едва успел подхватить тяжелый мушкет с примкнутым багинетом.
— Чтоб вы провалились! — взревел граф, когда железо рассекло ему ладонь. — Смотри, что делаешь, болван, иначе я тебе этим мушкетом череп раскрою!
Он швырнул ружье перепуганному рабочему и прижал ладонь ко рту.
— Господи! — воскликнула Джиллиан. — Дункан, вы ранены?
Она со всех ног бросилась к графу.
— Ерунда. Обычная царапина.
— Нет, покажите.
Она потащила его за собой к окну, чтобы лучше рассмотреть порез.
— Видите, кровь!
Она осторожно промокнула кровь подолом фартука.
Дункан не мог сдержать улыбки. Его невеста была наряжена сущим пугалом: какой-то нелепый чепец, старое платье, белый фартук. Лицо Джиллиан было перепачкано грязью, руки тоже. В таком виде она ему определенно нравилась.
— Не беспокойтесь, мисс. Мне случалось получать раны в сражениях, так что я обладаю кое-каким опытом. Эта царапина жизни не угрожает.
Однако он не сделал ни малейшей попытки высвободить руку. Ему нравилось стоять рядом с ней, вдыхать сладкий аромат ее кожи. Он почти ощущал вкус ее губ.
Джиллиан смотрела на него снизу вверх, все еще сжимая его ладонь.
— Что такое? — застенчиво улыбнулась она. — Почему вы на меня так смотрите?
— Я подумал, что вы очень красивая.
Комплименты Дункан говорить не умел. Для него всегда было загадкой, как угодить женщине. Поэтому он честно сказал то, что думал.