— Дело не в том… — Шеллар тихо, совсем по-детски всхлипнул и закрыл лицо ладонями. — Не в том, что я король… Просто я не умею плакать… Я таким родился… Даже в детстве не плакал… Даже когда отец умер… А тут почему-то… Не знаю… Я никогда не думал, что мне будет… так…
Голос отказался повиноваться окончательно, оборвавшись судорожными всхлипами, и он почувствовал, как из глаз потекли горячие слезы. Принц Шеллар плакал впервые в жизни, очень тихо, почти беззвучно, и очень горько. И от этого действительно становилось легче. Когда слезы кончились и осталась только странная тихая опустошенность, Шеллар поднял голову и вытер глаза мокрым рукавом.
— А говорили, не умеете, — с тихим состраданием в голосе сказал Жак.
Принц чуть улыбнулся сквозь слезы:
— Теперь умею. Ты был прав. Это следовало сделать.
Жак молча кивнул и вопросительно поднял бутылку.
— Давай попозже. Я лучше закурю.
— Да, — кивнул Жак. — Я, наверное, тоже…
Они молча закурили. Говорить не хотелось. Из столовой донесся пьяный смех упившихся паладинов. Господа давно забыли, по какому поводу пили, и кто-то уже, похоже, начал петь песни. Послышался голосок Этель, которая звала Жака. Тот метнулся к двери и быстро щелкнул задвижкой.
— Найдет, — равнодушно заметил Шеллар. — Поколдует и найдет.
— Скажете ей, что я сплю, и рявкнете королевским рыком, чтобы не отвлекала вас от государственных дел. Или сами с ней потрахайтесь, если есть желание. Она от вас без ума.
— Ты серьезно? — опешил Шеллар.
— А что вас удивляет? Чем вы хуже других? Или это вы тоже… не умеете?
— Да нет, умею… — Шеллар окончательно растерялся, чего с ним уже давно не случалось. — Послушай, какое тебе до этого дело, в конце концов?
— Понял, заткнулся, — с готовностью согласился Жак и поискал, куда стряхнуть пепел. Не найдя ничего похожего на пепельницу, он исследовал посуду на столе, высыпал маслины из блюдца в тарелку с колбасой и утащил блюдце на диван. — Впрочем… насчет Этель я вас понимаю. Это же половой агрессор, она кого угодно достанет, только свяжись. Ну а раз вы не собираетесь предаваться любовным подвигам, давайте еще выпьем.
После четвертого бокала Шеллар почувствовал себя совсем пьяным и решил на этом закончить. Тем более что в бутылке почти ничего не осталось.
— О чем это мы говорили?.. — попытался вспомнить Жак. — Ах да, о принце и об эльфах. А вы когда-нибудь видели живого эльфа?
— Нет. Вот мэтр Истран видел.
— А какие они?
— У него и спроси, — посоветовал Шеллар. — Ты Мафея видел?
— Видел. Что, вот так и выглядят?
— Почти. Только у них уши немного длиннее, глаза еще больше и практически без белков. А черты лица, цвет волос — один к одному. А почему тебе это так интересно?