«Оцеола — вождь Аппачей», — невольно всплыло в голове (ну, перепутал парень, все детские фильмы про индейцев смешались), и он еле-еле удержался от смеха. Дурной смех, от волнения. Решалась его судьба, мог и не выйти из терема.
Пауза затягивалась. Прервал её неожиданно сильным голосом старик:
— Я хранитель традиций[20], юноша, мое имя тебе ни о чем не скажет. В тебе говорит горячность молодости, раз утверждаешь, что тебе все равно кто будет править нашей многострадальной землей. Ты отдаешь себе отчет, что не выйдешь отсюда, если окажется, что ты шпион Гросса?
— Вполне, — согласился Рус.
«Нет, попробую продержаться, пока создаю «яму». Или уже начать? Черт! Леон, Эрлан!.. вот вляпался…», — и принялся мысленно строить пути отхода к ближайшему лесу, до которого в самом близком месте было около полустадия, — «придется повертеться, отбивая стрелы… «пыльная стена»… жаль, «пулемет» не закончил…»
— Фридлант, тебе слово, пора, — сказал старик и все ахнули.
Жрец поднялся и откинул капюшон. Худое морщинистое лицо, длинные седые волосы, перетянутые кожаным ободком и пронзительный взгляд, который пробрал Руса до кончиков ногтей.
— Я Верховный жрец Главного храма города Фрегора, — представился он, — подойди ко мне… юноша, — явно думал, как назвать Руса, — положи ладонь на навершие посоха, — с этими словами с силой стукнул старой, гладко отполированной деревяшкой об пол и старая палка погрузилась в лиственничную плаху на несколько пальцев.
Рус осторожно положил ладонь на стеклянный шар. Тело мгновенно пронзили миллионы мельчайших щупалец. Отдаленно напоминало лоосскую проверку на архейство, но сейчас исследовалась не столько кровь, как сама душа. Невообразимо больно! Рус невольно наморщился и схватился за грудь. Как ему удалось устоять на ватных ногах — одному богу известно. В смысле нашему, земному. Наконец, щупальца пропали и жрец сразу объявил:
— У него чистая кровь наследника Френома… — немного подумал, словно специально выдерживая интригующую паузу — тишину нарушала только громко жужжащая муха, — со стороны Грусса, — вздох облегчения пронесся по залу подобно осеннему шторму. Выдохнули и Эрлан с Карлантом. Леон не вздыхал и не выдыхал, он продолжал зорко поглядывать на гостей.
— Юноша, — жрец нагнулся к самому уху Руса и шептал очень тихо, — когда здесь закончится обсуждение смертоубийства Гросса, подойди ко мне. Я подожду тебя в соседней комнате, Карлант покажет, — сказал и сразу удалился, легко выдернув посох из пола. Ямка затянулась.
— … принц…принц, — возгласы слышались со всех сторон. Половина заговорщиков улыбалась, половина — хмурилась. В числе хмурых, кто бы сомневался, Яролант и юнец, обозвавший Руса трусом.