– Вот! – торжествующе завопил Владька. – О чем и речь!
– Владислав, так громко кричать неприлично, – одернула Владьку незаметно подошедшая Варвара. – И почему ты не идешь в класс, звонок уже прозвенел. – Она оглядела ребят и строго добавила: – Всех касается, вам всем пора быть в классе.
– А тебя звонок не касается? – рассердилась Даша. – Тебе не надо идти на занятия?
– Из-за вас и опаздываю, – как ни в чем не бывало, заявила Варвара, развернулась так быстро, что толстые жгутики косичек хлопнули ее по спине, и торопливо пошла по коридору.
* * *
Ребята уныло побрели к кабинету литературы. Но литература не лезла в их занятые решением глобальных проблем головы. Преподаватель Евгений Осипович заметил рассеянность неразлучной троицы и поинтересовался: в чем дело?
Владька решительно встал:
– Евгений Осипович, у меня вопрос немного не по теме, вернее, совсем не по теме, но очень важный. Можно?
– Разумеется. Я приветствую любознательность.
– Вот скажите, если ученый совершил открытие, но боится, что оно навредит людям, должен ли он его уничтожить?
Евгений Осипович снял и покрутил в руках очки:
– Так сразу и уничтожить?
– Потому что это вредное открытие! – выкрикнула Даша.
– Открытие не может быть вредным или полезным, – твердо сказал Максим.
– Правильно! – вскочил на ноги заядлый спорщик Костя Никифоров. – Все зависит от того, какие люди и в каких целях воспользуются им!
– Человек сделал открытие, за это ему – честь и хвала, а остальное его не касается, – заносчиво прогудел Прохвессор.
– Да ну?! – взъярилась Даша. – Ученый должен нести ответственность за свои открытия!
– Это дилетантская точка зрения, – презрительно дернул толстым плечом Старков.
– Да? А почему за свои поступки люди должны нести ответственность, а за открытия – нет?!
– Потому что поступки все совершают, а открытия – единицы.
– Так уж и единицы? – скептически усмехнулся Владька.
Прохвессор надменно взглянул на одноклассника и процедил:
– Но тебе-то точно не грозит совершить открытие, у тебя развитие на уровне садовой скамейки.
Владька поддался на провокацию и выкрикнул:
– А ты, видать, в детстве часто с кровати падал, головой стукался, вот и вывел флору, которая на людей нападает!
Даша дернула друга за рукав, но было уже поздно: Владька проговорился. Щеки Старкова налились пунцовым румянцем, он уставился на девочку. Даша взгляда не выдержала, принялась старательно изучать потолок.
– Ты-ы-ы... – полупросвистел, полупрошипел Прохвессор и со скоростью спятившего локомотива вылетел из класса.
В горячке Даша рванулась было за ним, но сильная рука Максима прижала ее к стулу: