– Ага, скажешь тоже, высокий умственный уровень! – не согласился с ним Владька. – У него извилины только в кишечнике, и те вследствие диареи выпрямились.
– Зря ты так, мозги у Прохвессора хорошие...
– Мозги хорошие, но дураку достались, – заупрямился Владька.
– Ладно, оставим умственный уровень Старкова в покое, речь сейчас не об этом. У нас другая задача: найти и ликвидировать опасное растение. Надо разработать план действий, разбить задачу на этапы и последовательно выполнять их.
После получасовых телефонных переговоров план действий они выработали. Владька обязался глаз не спускать с Прохвессора – ни днем, ни ночью. Попутно он обещал усилить моральный натиск, попробовать убедить Старкова выдать им растение добровольно. Даша и Варвара предложили еще раз обойти школу, осмотреть все кабинеты и подсобные помещения. Максим рыскал по Интернету, изучал работы исследователей оккультных наук. На книгу «Культ тьмы» им рассчитывать не приходилось, Прохвессор запрятал ее так же тщательно, как и свое растение.
* * *
– Дай книжку почитать, – небрежно попросил Владька.
– Бери. – Прохвессор кивком указал на стопку книг на тумбочке.
Владька добросовестно перебрал издания, хотя и знал, что нужной книги в этой стопке нет. Разочарованно вздохнул:
– Той, которую я хотел почитать, здесь нет. На обложке у нее шрифт прикольный, на старинный похожий.
– Готический, – подсказал ему Прохвессор. – А зачем тебе та книга?
– Интересно, – пожал плечами Владька, – я люблю всяческие ужасы.
– «Культ тьмы» – не художественное произведение, тебе неинтересно будет.
– Все равно дай. Тебе жалко, что ли?
– Нет ее у меня.
– А где она?
– Чего ты прицепился, нет, и все.
– Заныкал вместе с цветком?! – сорвался Владька.
– Не твое дело, и вообще, отстань, без тебя муторно.
– Не мое дело, говоришь?! Думаешь, мы не знаем, каким макаром ты умудрился этого кровососа вывести?! Ботанического гения из себя корчишь? Да если бы не эта книга, ни фига бы у тебя не получилось!
Последняя фраза задела Прохвессора за живое. Он приподнялся на постели и выкрикнул:
– Все бы у меня получилось! Рано или поздно, все равно получилось бы! Мне все говорят, что с такими мозгами и такой работоспособностью я далеко пойду!
– Пойдешь, – ехидно подтвердил Владька, – далеко, если... тебе ноги не выдернут.
– Ты, что ли? – полоснул его презрительным взглядом Старков.
– Не исключено! Ты пойми: ничего хорошего из твоего изобретения, или как оно там называется, не выйдет. Спору нет, соответствующие органы тебя похвалят, премию какую-нибудь дадут и возьмут подписку о неразглашении, так что славы и мирового признания ты не дождешься. А вот вред твое растение может нанести огроменный! Понимаешь?!