- Вот и отлично. Тогда ты перед всеми извинишься и будешь заниматься. Каждую свободную минуту. На переменах. В обед. После школы. В выходные. Будешь приходить сюда и заниматься.
- Только не сюда, - живо отозвался Тодд. - Дома.
- Нет. Дома ты витаешь в облаках. Здесь, если понадобится, я буду стоять над тобой и контролировать каждый твой шаг. Задавать вопросы. Проверять домашние задания. Тогда я смогу соблюсти собственный интерес.
- Вы не заставите меня насильно приходить сюда.
Дюссандер отхлебнул из кружки.
- Тут ты прав. Тогда все пойдет по-старому. Ты завалишь экзамены. Я должен буду выполнять свое обещание. Поскольку я его не выполню. Калоша Эд позвонит твоим родителям. Выяснится, по чьей просьбе добрейший мистер Денкер выступил в роли самозваного дедушки. Выяснится про переправленные в табеле оценки. Выяснится...
- Хватит! Я буду приходить.
- Ты уже пришел. Начни с алгебры.
- А вот это видали! Сегодня только пятница!
- Отныне ты занимаешься каждый день, - невозмутимо возразил Дюссандер. - Начни с алгебры.
Тодд встретился с ним взглядом на одну секунду - в следующую секунду он уже перебирал в своем ранце учебники, - но Дюссандер успел понять этот взгляд, в нем без труда читалось убийство. Не в переносном смысле - в прямом. Сколько лет прошло с тех пор, как он видел подобный взгляд - тяжелый, полный ненависти, словно бы взвешивающий все "за" и "против", - но такое не забывается. Вероятно, подобный взгляд был у неге самого в тот день, когда перед ним так беззащитно смуглела полоска цыплячьей шеи Тодда... Жаль, не было под рукой зеркала.
ДА, Я ДОЛЖЕН БЛЮСТИ СОБСТВЕННЫЙ ИНТЕРЕС, повторил он про себя, сам удивляясь этой мысли. ЕГО НЕПРИЯТНОСТИ УДАРЯТ ПРЕЖДЕ ВСЕГО ПО МНЕ.
Май 1975
- Итак, - сказал Дюссандер при виде Тодда, наливая в пивную кружку любимый свой напиток, - задержанный освобожден из-под стражи. С каким напутствием? - Старик был в халате и шерстяных носках. В них можно запросто поскользнуться, подумал Тодд. Он перевел взгляд на бутылку - Дюссандер хорошо поработал, содержимого оставалось на три пальца.
- Ни одной пары, ни одной завальной карточки, - отчитался Тодд. - Если продолжать в том же духе, к концу четверти будут сплошные пятерки и четверки.
- Продолжим, продолжим. За этим я как-нибудь прослежу. - Он выпил залпом и снова налил. - Надо бы это дело отметить. - Язык у него слегка заплетался; другой бы не заметил, но Тодду сразу было понятно, что старый пьянчужка здорово перебрал. Значит, сегодня. Сегодня или никогда.