Назар шагнул к нему, поднимая кулак — пусть это и бесполезно, но иногда хочется отвести душу! — но магистр взял его под локоть. Шепнул:
— Нет… — и тут же рявкнул на младших хранителей: — Быстрее! Быстрее!
— Что-то не так? — шепнул Назар.
Магистр сморщился. Вздохнул, прицокнул, оглянулся назад…
— Что случилось?
— Боюсь, как бы он не обвел нас вокруг пальца…
— Да что с ним будет — теперь-то!
Назар кивнул вперед — за домами уже показался шпиль храма. Почти пришли. Даже если чернокнижник и собирался с силами — он не успел. Здесь, так близко к храму, этому щенку ничто не поможет!
— Здесь его заклинания ничего не стоят.
— Это как сказать… — пробормотал магистр.
— Главный хранитель! Да что…
Назар осекся — магистр поднял руку, прислушиваясь.
По улице спящего города кто-то бежал. Сюда.
— Прочь! Прочь, с дороги! — закричал младший хранитель, шедший впереди.
Но человек и не подумал остановиться. Прорвался к магистру и встал, уперши руки в колени и шумно дыша.
— Магистр… Господи, где же вы были… Там…
— Что?! — магистр схватил его за грудки и встряхнул. — В храме?!
— Да… Кто-то…
Человек кульком упал на колени — магистр отпустил его. Стоял, сжимая и разжимая кулаки.
— Да что случилось, магистр?! — рявкнул Назар, с трудом сдерживая желание вот точно так же схватить магистра за грудки и вытрясти из него все, что тот не договаривает.
— Он обхитрил нас…
— Кто?
— Их двое. Это приманка, чтобы выманить нас из города. От храма. От алтаря… Он там, у алтаря…
Назар сглотнул.
Остальные хранители стояли вокруг и прислушивались. Мальчишку бросили прямо на мостовую. Да и кому он теперь нужен…
— И что… — Назар облизнул пересохшие губы. — Что он сделает с алтарем?..
— Он узнает тайное имя бога. И он возьмет души. Души всех наших детей… Всех… Детей…
Магистр, как обессиленный старик, упал на колени.
— Магистр…
— Назар… — позвали сзади.
Назар дернул плечом, чтобы отстали — но младший хранитель не отставал:
— Назар…
— Что?!
Младший хранитель ничего не ответил. Лишь указал глазами на мальчишку, привязанного к палке.
Остальные хранители медленно пятились от него. Веревки…
Медленно, как щупальца какой-то странной твари, веревки развязывались. Один узел, второй. Упали веревки с ног, потом с рук…
Парень, как ни в чем не бывало, встал. И усмехнулся:
— Спасибо за поездку, ослы тугодумные.
Развернулся — и легко припустил к центру. Туда, где виднелся высокий шпиль храма.
— За ним! — крикнул Назар. — Вы с той стороны, мы…
Он осекся.
Младшие хранители пятились. Пятились назад — от мальчишки, беззаботно бежавшего прочь от них…
— Магистр!
— Все кончено, Назар…