— Работа с Вербеной вам понравится. Это блестящая возможность сделать себе имя, — нарушила молчание Ли.
— Большая честь для меня, — согласился Адам. — Я был очень польщен, когда она обратилась ко мне со своим предложением, и уже многому научился у нее. После нескольких успешных публикаций я слегка вознесся над простыми смертными, но она быстро спустила меня с небес на землю, — сказал он с усмешкой.
Ли подперла рукой подбородок. Ей нравилось, что он не таясь уважает Вербену, даже обожает ее. Она ошиблась, подозревая его в корысти. Несомненно, у него есть все основания, чтобы занять столь почетное место.
— Вы издали несколько своих книг? Может быть, я читала их? — с надеждой спросила она.
Адам слегка помедлил.
— Возможно.
— Под каким именем вы печатаетесь?
— Под своим собственным. Адам Джордан.
— Адам Джордан?.. — Глаза Ли изумленно расширились.
— Вы слышали обо мне? — спросил Адам.
— «Протяни руку к скипетру», «На радость ее величеству», «Они тоже служили» — вы этот Адам Джордан? — спросила Ли, моля Бога, чтобы он ответил «нет».
— Да, это я, — подтвердил Адам абсолютно невозмутимо.
Ли смотрела на него, словно на кошмарное привидение. Адам Джордан был воплощением того, что настоящий, уважающий себя историк должен презирать. Показной блеск, отсутствие глубины и развлекательность сделали его книги бестселлерами. Назвать это серьезным научным трудом было бы кощунством.
К сожалению, Ли выпалила первое, что пришло ей на ум:
— Вербена попросила вас о соавторстве? Она, вероятно, совсем сошла с ума!
Адам нахмурился, в глазах его загорелся недобрый огонек.
— Что вы, черт возьми, имеете…
— А вот и кофе! — На пороге появилась Вербена с подносом в руках.
Неожиданно из кухни раздались громкий писк и лай. Между ног Вербены быстро юркнул хорек, следом за которым гнался мохнатый колли Макбет.
— Макбет! Стоять! — Адам вскочил из-за стола. Но было уже поздно. Собака стрелой влетела в комнату и сбила с ног бедную Вербену. Поднос опрокинулся, содержимое чашек горячим фонтаном брызнуло на стену. Макбет как ни в чем не бывало продолжал гоняться за Королем Джоном, кружа по комнате и опрокидывая стулья. Адам помог Вербене подняться.
— Однажды, Вербена, эти сторожевые псы станут причиной вашей гибели.
— Колли не сторожевой пес!
— Да кто бы они там ни были! — махнул рукой Адам и с иронией посмотрел на Ли: — Так вы говорите, что планируете поработать здесь в тиши?..