Я ударила его по щеке. Я просто не могла сдержаться. От этого стало легче на душе.
— За кого ты меня принимаешь? Считаешь, я могу встречаться с толстым старым женатиком?
— Я этого не говорил, — сказал он, поднимая руки вверх.
Я толкнула его в плечо.
— И вы не виделись девять лет? — спросил приятель Дага.
— И не увидимся еще девять, если он будет продолжать в том же духе, — парировала я и обратилась к бармену: — Светлый «Амстель», пожалуйста. — Я решила, что обойдусь без стакана. Мою мать при виде этого хватил бы удар, но мне хотелось вернуться к школьной привычке.
— Итак, я думала, ты в Бостоне.
— Недавно переехал в Нью-Хейвен. Получил работу в офисе окружного прокурора, где специализируюсь по защите от мошенничества.
Я бросила взгляд на его руку и увидела, что кольца на пальце нет.
— Думала, ты женат. — Совсем забыла, что он, по слухам, в разводе.
— Был, — спокойно ответил он. Быстро отвернулся и протянул руку за блюдечком с арахисом, и я поняла, что он чувствует себя задетым. И даже очень.
— Моя мать перенесла операцию по удалению раковой опухоли.
— О! — сказал он, быстро обернувшись. — Искренне сожалею…
— Сейчас она уже выкарабкалась. Операция и химиотерапия прошли успешно, и последнюю неделю она чувствует себя вполне сносно. Мы собираемся на неделю в Ирландию — отпраздновать ее выздоровление.
— Это чудесно. Передай ей от меня привет.
Я проигнорировала его просьбу, потому что она звучала так, словно он сам не собирался увидеться с ней, и это задело меня. Внезапно я почувствовала, что рада видеть его, что меня волнует встреча с ним. Удачное совпадение, что он вернулся в Коннектикут, когда я здесь.
— Ройс пытался убедить меня начать работать в его газете на полную ставку.
— А я думал, что ты поселилась в Лос-Анджелесе.
— Жила. Я работала в журнале «Булевард». Но когда мать заболела, вернулась домой. — Заметив выражение его лица, я добавила: — А она молодец. Думаю, она из числа тех, кому с каждым днем становится все лучше.
— Это чудесно, Салли.
— Извините меня, ребята, — сказал забытый нами приятель Дага, — но у меня назначена встреча. — Он встал и направился в туалет.
— Кто это? — спросила я.
— Не узнала звезду Каслфорда, футбольного защитника?
— Неужели Ред?
— Он самый, собственной персоной.
— Даг, а я теперь нашла себе жилье. Помнишь старую «Бреклтон-фарм»?
— Та, что с конюшнями?
— Там сдается коттедж. Если я здесь останусь, то сниму его.
— Такое возможно?
Голова у меня пошла кругом: так сильно меня к нему влекло. В моей голове промелькнуло: «Я люблю его. Я хочу, чтобы он ко мне вернулся».